Damherten ‘het buckkie’ in de Waterleidingduinen, maar schapen zijn welkom

VOGELENZANG – Damherten: er waren er te veel in het duingebied tussen Zandvoort, Vogelenzang en Noordwijkerhout. Daarbij haalden ze de planten en kruiden weg die hadden moeten blijven staan. Hun aantal is dankzij ‘actief natuurbeheer’ inmiddels teruggebracht tot minder dan 1.000 en Bambi wordt nu ‘geholpen’ om in de duinen te grazen door een grote groep ‘wollige sprinkhanen’.

(bron: Amsterdamse Waterleidingduinen)

Met de komst van een kudde van zo’n 270 schapen hebben de damherten nu gezonde concurrentie op de weidegronden van het 3.400 hectare grote duingebied. Alhoewel… van echte concurrentie is geen sprake, want terwijl de damherten zich tegoed doen aan allerlei jonge plantjes en grassen, worden de schapen ingezet als ‘grasmaaiers’ om ‘grasgroei’ tegen te gaan.

Gisteren, maandag 15 juli, kwamen de 270 schapen hun nieuwe weidegebied binnen. In de AWD (Amsterdamse Waterleiding Duinen) zullen zij op verschillende plekken hun nuttige herderswerk verrichten. Het gebruik van een kudde schapen is onderdeel van een beweidingsplan voor AWD. Konijnen die vorig jaar naar AWD zijn verhuisd om de populatie te herstellen, maken ook deel uit van het beweidingsplan.

Begrazingsvariatie
Om de biodiversiteit te herstellen is een verscheidenheid aan verschillende soorten herbivoren nodig. Lange tijd waren damherten de enige grazers in de AWD. En dat waren er ook veel. Damherten zijn koppig en kieskeurig. Ze bepalen zelf waar ze grazen en eten het liefst bloeiende kruiden en jonge plantjes. Juist die kruiden en planten zijn belangrijk voor het leven van andere dieren, insecten en vogels.

Nu de aantallen damherten door actief beheer zijn afgenomen, neemt de begroeiing (gras en struiken) op sommige plekken toe. Er zijn andere predikanten nodig om dit aan te pakken. De konijnen doen hun best met graven en grazen en de schapen zullen hetzelfde doen. Doordat schapen gestuurd kunnen worden, kunnen ze werken in gebieden waar te veel gras is.

Welkom kudde schapen
De kudde schapen is gisteren, maandag 15 juli, vanuit de ingang Oranjekom/Oase het duingebied binnengekomen. De kudde blijft tot 14 november op verschillende weidelocaties in de AWD.