Amersfoort legt zich neer bij stationssluiting voor weken

Twee mannen in oranje hesjes staan ​​op een hoogwerker in de stationslobby. Om hem heen haasten reizigers zich van en naar de trein. De haast gaat aan de mannen voorbij. De drie bordjes die geruisloos aan het plafond hangen, hebben een duidelijke boodschap: wie de komende weken van, naar of via Amersfoort wil reizen, moet bij het plannen van zijn reis rekening houden met de grote spoorwerkzaamheden.

Deze zomer vervangt ProRail vijf kilometer spoor rond het Centraal Station van Amersfoort, waarbij 42 oude wissels worden verwijderd in ruil voor 29 nieuwe. Ook krijgt het station nieuwe bovenleidingen, een nieuw beveiligingssysteem, wordt perron 1 lager en worden de gebouwen gerenoveerd. Pendelaars die de slaap al uit hun ogen hebben geveegd, zien donderdagochtend op perron 6a schilders loodsen en perronplaten weghalen.

Het is de opmaat naar de grote sluiting van het station: tussen 13 en 28 juli stopt er geen trein. Reizigers moeten in die periode een alternatieve route nemen of de shuttlebus nemen. Ook na deze data zullen er op sommige routes verstoringen blijven optreden. Tussen 15 en 18 augustus is het station weer volledig gesloten en vanaf 19 augustus rijden de treinen weer normaal.

De operatie heeft belangrijke gevolgen voor de tienduizenden reizigers die dagelijks via station Amersfoort Centraal reizen. De borden in de lobby zijn niet de enige waarschuwingen die op het station te vinden zijn. De trappen en perrons hangen vol met stickers en posters en NS informeert klanten ook over de sluiting van de treinen. “Als het nu nog niet duidelijk is, dan weet ik het ook niet meer”, grapt een orkestdirigent.

Ochtendforensen lijken goed op de hoogte te zijn van wat hen te wachten staat. “Het reizen kost me waarschijnlijk een half uur meer”, zegt Floris Engeln (29), die tot eind juli stage loopt in Amersfoort. Hij woont in Enschede en zal de komende weken de pendelbus in Apeldoorn moeten nemen. “Gelukkig kan ik voor een paar dagen overstappen naar de vestiging in Lelystad.” Voor Esther van Essen (28) is de extra reistijd vooral ‘irritant’ aan het einde van de dag, als ze klaar is met haar werk in de gemeente Hilversum. Deze week moest hij al met de bus, omdat de route tussen Amersfoort en Baarn als eerste werd bediend. “Ik doe er twee keer zo lang over om te reizen.”

De meeste reizigers zeggen dat ze inzicht hebben in het plannen van werkzaamheden tijdens de zomervakantie. Sommigen mogen van hun werkgever vaker of volledig vanuit huis werken. Het moment ligt gevoeliger voor lokale ondernemers, zoals dit voorjaar duidelijk werd. Na de aankondiging van de ProRail-werken ontstond er een grote zorg: zouden er nog wel toeristen naar de stad kunnen komen, zeker in het jaar waarin Amersfoort wil profiteren van de titel ‘Europese Stad van het Jaar’, behaald eind 2023?

ProRail zorgt voor rust

Verschillende ondernemers overwogen een rechtszaak aan te spannen om renovatieplannen te schrappen. Er volgde een gesprek met ProRail en de gemeente, waarin de gemoederen kalmeerden. Volgens restaurantzakenman Walrick Halewijn, voorzitter van Ondernemers Binnenstad Amersfoort, was het een goed gesprek. “Ons is verteld wat de boodschap aan de reizigers zal zijn: Amersfoort blijft bereikbaar, maar bereid je goed voor.” Een NS-woordvoerder nam de zorgen weg of er de dag voor de grote lockdown voldoende bussen zouden zijn: “We hebben de bussen op tijd geboekt, dus dat zal geen probleem zijn.”

Bij het plaatselijke VVV-kantoor is er nog steeds geen teken dat er minder toeristen zullen reizen. De Waterlijn, die vaartochten langs de Amersfoortse grachten aanbiedt en met een toeristentreintje door het centrum toert, kan nog niet zeggen of er sprake zal zijn van economische schade, zegt directeur Paul Koks. De door vrijwilligers gerunde stichting heeft tot nu toe een goed jaar achter de rug, wat zij dankt aan de prestigieuze prijs die de stad heeft gewonnen: “En dat ondanks het slechte lenteweer.”

Koks verwacht de komende tijd een daling van de kaartverkoop, al heeft Waterlijn er alles aan gedaan om dit te voorkomen. “Wij denken dat we met berichten op Radio Gelderland meer publiek van de Veluwse campings kunnen trekken.” Hij vestigt ook hoop op de inwoners van Amersfoort. “Het is een prachtige kans om je eigen stad te ontdekken nu het misschien wat rustiger is.”

Citymarketing Amersfoort richt zich ook op de lokale bevolking. Onder het motto ‘Breng als toerist wat tijd door in je eigen stad’ promoot het bureau het bezoek aan musea, bezienswaardigheden en festivals. Amersfoorters kunnen immers moeilijker de stad verlaten.

Halewijn, van de zakenlieden in het stadscentrum, legt zich neer bij de situatie. “Wij begrijpen dat werk noodzakelijk is. Het is een een voldongen feit, soms moet je er vrede mee hebben.” Schadeclaims zullen waarschijnlijk niet volgen: “Je kunt niet echt meten of er sprake zal zijn van economische schade. Je weet immers niet wie er wegblijft. Ik denk dat het op een mislukking zal uitlopen.”

Delen





E-mail de redacteur