‘We zijn respectvol geweest’

Zo’n zeventig jongeren uit Bergen van Turkse afkomst verzamelden zich zaterdag in bioscoop Kinépolis in Breda voor de kwartfinale tussen Turkije en Nederland. Ondanks de wreedheid van de fans, met het zingen van het Turkse volkslied en de wolvengroet, verliep de avond respectvol, constateert organisator Alperen Yilmaz (25): “Het was echt een leuke voetbalsfeer.” Hoewel het Turkse team uiteindelijk met 1-2 verloor.

“Voetbal is emotie”, zegt Yilmaz. “En die emotie kunnen uiten hoort bij die avond.” Deze Bergenaar, van Turkse afkomst, actief in de samenleving, onder meer als GBWP-raadslid, had ruim zeventig kaartjes gekocht voor de vertoning van het feest in Kinépolis. “We wilden met een groep jongeren samen de avond bijwonen en zo kwamen we in Breda terecht”, legt hij uit.

Wolf

Een echtpaar in het publiek was van streek door de ‘wolfsgroet’ van de Turkse fans: een geheven vuist met gestrekte pink en wijsvinger. Het handgebaar heeft dit EK een bijzondere betekenis gekregen door de schorsing van Merih Demiral. In Türkiye is de groet een teken van erkenning van de extreem-nationalistische beweging Grijze Wolven (Bozkurtçular). De UEFA heeft Demiral voor twee wedstrijden geschorst nadat hij op het veld de wolvengroet had gebracht. “Veel van onze jongeren vinden de schorsing niet terecht”, zegt Yilmaz. “Het gebruik van het handgebaar is geheel afhankelijk van de context. In dit geval was het duidelijk een steunbetuiging aan Demiral, zonder enige politieke betekenis.” Want wat de leeuw is voor Nederland, is de wolf voor Turkije: ‘een teken van nationale identiteit’. Ook een Oranje-fan zei hallo.

Toch een geslaagde avond

De wedstrijd eindigde uiteindelijk in 1-2 tegen Türkiye. De jonge Turken hebben de teleurstelling rustig onder ogen gezien, zegt Yilmaz. “We gingen met zijn allen wat drinken en sloten de avond in Bergen op Zoom af met een hapje eten bij Willy’s.” Terugkijkend kan Alperen Yilmaz ondanks de verloren wedstrijd spreken van een geslaagde avond: “Het is honderd procent voor herhaling vatbaar.” Nu kijkt hij woensdag op televisie naar de halve finale van Nederland, nu voor Oranje, in de wedstrijd tegen Engeland. “Al zal dat natuurlijk anders zijn.”