Rennen en afval ophalen door grachten: ‘Eerst vond ik het een heel stom idee’

Maandelijks bezoekt een groep mensen uit Breda de grachten om afval op te halen. Ze doen dat verdeeld in drie groepen: de wandelaars, de tuinhuisjes en de pelgrims. Een sportief en sociaal evenement. Maar vooral om Breda een stukje schoner te maken.

Bij het Veilingdok worden de handschoenen uitgestald en worden de vuilniszakken van de rol gehaald. Mensen komen langzaam aan. Er zijn er niet veel op deze zaterdagochtend. “Normaal gesproken doen we dit met 10 tot 20 personen. Heel Breda hoeft mij trouwens ook niet te volgen. Anders moet ik aan crowdmanagement doen”, zegt initiatiefnemer Ron Bekker. De oorsprong van de schoonmaak langs de grachten ligt in een krantenartikel dat Bekker ooit las over ‘plogging’, dat wil zeggen: afval opruimen tijdens het joggen. “Ik las dat en dacht: dat is echt een stom idee. Het houdt gewoon op”, zegt Bekker, die ook hardloper is. Hij kwam er later op terug. Bekker merkt dat hij soms iets oppakt en weggooit terwijl hij rent. “Dus ik dacht: laat ik het een keer proberen, maar ik ga het niet alleen doen.”

De tekst gaat verder onder de foto.

Foto: Breda Nu

urine zak

In 2020 werd de eerste editie ‘Schone grachten en oevers van Breda’ gehouden. Een vriendin van Ron haalde soms met haar SUP-board het puin uit de grachten. Bekker: “Ze zei: zullen we het samen doen? Het is dus ook best leuk om te kletsen. “Zo zijn SUP en racen ontstaan.” Later kwam daar de wandelgroep bij. De zes bloggers dragen sportjurken en zijn gewapend met vuilniszakken. Maar vandaag doen ze het rustig aan. “We rennen niet veel, maar uiteindelijk ben je heel actief geweest”, zegt Ron.

Terwijl ze richting de Tramsingel lopen, praten de deelnemers met elkaar over van alles en nog wat. Eén van hen is Maurice Janssen: “Ik zag het een keer op Instagram en vind het een heel leuk initiatief. Ik woon in het centrum en het is een doorn in het oog als er afval is. “Ik hou van een ordelijke ruimte.”

Er is van alles te vinden op straat. Voornamelijk plastic en sigarettenpeuken. Sinds de introductie van statiegeld op blikjes merken deelnemers dat deze minder vaak op straat voorkomen. Je kunt ook trends in afval zien. In coronatijden werden vooral mondkapjes aangetroffen. Nu zijn het scooterhelmnetten en gedeelde vaporizers die bloggers vinden. Het hoogtepunt van vandaag op de Tramsingel is een speentje en wat ondergoed. Gedurende die jaren kwam Ron nog vreemdere dingen tegen. ‘Een keer een zak urine. Dat je denkt: ‘Hé, wat doet dat hier? Ook knuppels, schoenen en ooit een kunstbeen.”

De tekst gaat verder onder de foto.

Foto: Breda Nu

‘Bewijst dat het niet vreemd is’

Naarmate de ronde vordert, juichen voorbijgangers de deelnemers toe. ‘Goed gedaan,’ roept een man met een blonde paardenstaart. Terwijl iemand een pakje sigaretten pakt, steekt een man met een zonnebril beide duimen in de lucht. Een oudere vrouw met een rollator spreekt de groep toe. “Je doet goed werk.” Het is goed voor de deelnemers. Ron hoopt dat mensen hetzelfde doen. “Niet heel Breda hoeft met mij mee te lopen, maar ik maak altijd foto’s van de activiteit en plaats deze op sociale media en vertel dan het verhaal waarom we dit doen. Ik hoop dus dat mensen, als ze afval op straat zien, het oppakken en weggooien. Dat is al een overwinning. En laten zien dat het niet raar is om iets op te pakken. Omdat ze misschien denken dat ze voor gek worden aangekeken of dat de gemeente het doet. De gemeente heeft ook een taak, maar we wonen allemaal hier in deze stad en ik denk dat we daar allemaal verantwoordelijk voor zijn.