OVNH winnaar Kesbeke: “Ik heb een paar nachten heel goed geslapen”

Tekst: Provincie Noord-Holland

Op 17 juni bracht gedeputeerde Esther Rommel een werkbezoek aan de grote winnaar van de Noord-Hollandse Bedrijvenverkiezing 2024 (OVNH): Kesbeke. De ‘bezoeken van de winnaars’ zijn een traditie voor de voorzitter van de OVNH-jury: sinds 2023 is dat plaatsvervangend Rommel. Een eervolle taak, vindt hij. Rommel praat graag met ondernemers en vindt het belangrijk om naar hun ervaringen en ideeën te luisteren. Eind dit jaar gaat hij op bezoek bij de andere twee OVNH winnaars: Plymovent in Alkmaar (categorie Grote Bedrijven) en RODIN Machining in Opmeer (De Belofte).

tropische vis

Bijna drie weken na de slotavond ontvangt regisseur Oos Kesbeke de voorzitter van de jury in zijn kantoor en in zijn minimuseum. Hier zijn de muren bedekt met certificaten, zwart-witfoto’s en ingelijste Ajax-truien en is de kamer geschilderd als een slagschip van een aquarium met tropische vissen in alle kleuren van de regenboog. Ook is het volkomen normaal dat tussen de bureaus 2 Harley Davidson motorfietsen geparkeerd staan, een haringkar en talloze potjes fijne augurken.

Oos Kesbeke pakt een cadeau uit van de voorzitter van de OVNH-jury, Esther Rommel.

Onder een niet heel kinderlijke lamp schitteren de twee nieuwste aanwinsten van de ‘koning der augurken’: de OVNH-trofeeën. Eind mei won hij Kesbeke. Allereerst riep de vakjury het Amsterdamse familiebedrijf uit tot het beste bedrijf in de categorie MKB. Vervolgens mocht Kesbeke tot zijn verbazing ook de People’s Choice Award in ontvangst nemen. Het was de eerste keer in de 17-jarige geschiedenis van de verkiezingen dat een bedrijf tweemaal werd gekroond.

brullend rapport

De directeur ontving het luide juryrapport met enig ongemak. “Kesbeke is een echt familiebedrijf uit Amsterdam, met een ambachtelijk product (augurken) dat voor veel opschudding heeft gezorgd. Ondernemerschap straalt. Minder zichtbaar, maar daarom niet minder belangrijk, is de zorg die Oos Kesbeke besteedt aan haar personeel en aan de buurt en de kansen die zij mensen biedt. Mede dankzij de jaarlijkse Kesmarkt die onlangs plaatsvond. Een echt Amsterdams familiebedrijf, met een eigen ‘gezicht’ om trots op te zijn.”

“We vullen de zaal, maar we gaan er een mooie avond van maken”, had Kesbeke gezegd in de auto op weg naar het gala. Daarom schaamde hij zich behoorlijk toen hij een paar uur later met 2 prijzen het podium betrad. “Dankzij die serie (de RTL 5 realityshow De Gurkenkoning, red.) kregen we al veel publiciteit en daarna stonden we weer in het middelpunt van de belangstelling. Maar ik ben erg trots. Ik zal de certificaten die bij de onderscheidingen horen, inlijsten. De juryprijs ontroert mij enorm omdat hij diepgaand is. Die jongens zijn hier twee keer geweest en je bent volledig doorgelicht. Ze stelden hele goede vragen. Als je wint, voel je echt die waardering voor je inspanningen. Ik heb een paar nachten heel goed geslapen. “

Het winnaarscertificaat en de wijsheid van Oos Kesbeke tegels.

Urnen

Rommel vertelt dat de strijd om de People’s Choice Award tot het einde toe spannend was. De overwinning werd bekendgemaakt net voordat de online stembureaus sloten. “Ja, daar hadden we op sociale media meer aandacht aan kunnen besteden”, zegt Kesbeke. Na de dubbele overwinning keerde alles snel terug naar de orde van de dag. Tijdens het werkbezoek krijgt Rommel een duidelijk beeld van hoe ‘orde’ is in Kesbeke.

Het is een zoete verrassing in het kantoor van de zure zakenman. Er loopt een driekoppige filmploeg langs, collega’s komen en gaan met vragen en op de achtergrond maakt iemand rustig het aquarium schoon. Ondertussen gaat Kesbeke vrolijk op de foto met een slager uit Zwolle die op zijn vrije dag langskomt om wat cadeautjes te bezorgen. “Uit respect voor wat ik op tv heb gezien”, zegt hij. “Oos is een heel oprecht persoon.” Met heldere ogen neemt Kesbeke een pakje koekjes, een tegel en een vel papier aan. “Schattige man!”

Kesbeke gaat op de foto met een Zwolse fan.

€ 25

In deze vreugdevolle chaos ontstaat een levendig gesprek over ondernemerschap tussen Kesbeke en Rommel. De gedeputeerde spreekt onder meer over het innovatieprogramma waarmee de provincie bedrijven helpt en het akkoord dat is bereikt voor de circulaire inzameling van bouwmaterialen. Kesbeke praat eindeloos over financiering, wet- en regelgeving, groei en factuurbeheersing. “Wist je dat er laatst 25 euro op een factuur stond voor het versturen van een mail?” Ook wordt uitgebreid ingegaan op het belang van maatschappelijk verantwoord ondernemen (MVO).

Dat laatste is een belangrijk aandachtspunt tijdens OVNH, zegt Rommel. Ze vindt het heel belangrijk dat bedrijven iets doen voor hun omgeving en kansen bieden aan mensen. Voor Oos Kesbeke is sociale impact een alledaagse gebeurtenis. Niet voor niets riep hij tijdens het OVNH-gala alle ondernemers op om meer mensen ver van de arbeidsmarkt aan werk te helpen, een oproep die uitstekend past bij het social return-beleid van de provincie.

Geef iedereen kansen

“Ik begrijp niet waarom bedrijven daar nee tegen zeggen”, zegt Kesbeke hoofdschuddend tegen Rommel. “Het is misschien wat meer werk en het werkt misschien niet voor iedereen, maar je moet mensen in ieder geval een kans geven. We hebben allemaal een beperking! Wat kan het mij schelen als een werknemer in zijn vrije tijd graag dameskleding draagt!? Je hebt gewoon iedereen nodig. Ik weet niet of we net zo succesvol zouden zijn geweest zonder mensen die van de arbeidsmarkt waren verwijderd. Samen kun je iets bereiken; “Je kunt niets alleen doen.”

Augurken in het magazijn.

Hoewel Kesbeke diep geworteld is in Amsterdam-West, doet de regisseur nog steeds zijn best om verbindingen met de buurt te creëren. ‘Wie goed doet, vindt goed’ is zijn motto. Dit varieert van het uitlenen van gereedschap tot het brengen van de heftruck zodat een buurman die buitengesloten is, via zijn raam naar binnen kan. En van het schenken van 40.000 potten augurken aan Amsterdammers met een klein budget tot het organiseren van een jaarlijkse Kesmarkt voor een goed doel.

Makkelijker zakendoen

Ook de OVNH-winnaar maakte tijdens het werkbezoek een kritische opmerking. Hij vertelt Rommel over het lange, dure en moeilijke proces om MVO-certificering te verkrijgen. “Dit zou wat makkelijker kunnen, want maatschappelijk verantwoord ondernemen moet voor alle ondernemers toegankelijk zijn. Door het makkelijker en goedkoper te maken om ‘in te stappen’ zouden veel meer ondernemers aan de slag kunnen gaan. Dat is ook mooi voor de provincie!”

Kesbeke legt het uit aan plaatsvervangend Rommel in de fabriek.

Rommel neemt de woorden op en vergezelt Kesbeke kort daarna op een “fabrieksrondleiding”. “Het is fantastisch om hier rond te kijken en heel mooi om te zien!”, zegt de hulpsheriff later naast een pallet augurken. “Eigenlijk moeten we ondernemers als Oos veel meer betrekken. Met welke uitdagingen wordt u als ondernemer geconfronteerd? Ik kan me voorstellen dat wet- en regelgeving soms behoorlijk belastend kan zijn. Als overheid maken wij het ondernemers niet altijd gemakkelijk. Daarom is het goed om een ​​gesprek te voeren. Ook omdat er veel kennis en praktijkervaring aanwezig is onder ondernemers. “Daar kunnen we veel meer mee.”