Oorlogsveteraan Ap van Leeuwen blijft altijd in dienst

Toen hij thuiskwam, bleek dat hij, zijn vrouw en kinderen door hun oorlogservaringen weinig problemen hadden gehad. “Maar ik durfde niet meer langs de weg te lopen. Als we in Heemstede in het bos gingen wandelen, dacht ik altijd ‘niet van de weg af gaan’.” De angst om op een bermbom te trappen bleef lang bestaan, zoals ook andere veteranen hebben ervaren.

‘Hetzelfde spul’

Hij vindt het leuk om elke maand een paar veteranen te ontmoeten. “Ze begrijpen elkaar beter.” In Heemstede zijn er zo’n tien mensen die elkaar regelmatig zien. Ze dienden in Nieuw-Guinea, Libanon, Cambodja, Joegoslavië, Afghanistan en Iran. “Maar we hebben allemaal in dezelfde shit gezeten.”

De tekst gaat verder na de foto van het oorlogsschip Naaldwijk, waar Ap van Leeuwen graag vrijwillig aan de slag gaat.