Studeren in voormalige gevangenis: ‘Haarlem wordt studentenstad’

De koepelgevangenis

De Koepelgevangenis werd in 1901 gebouwd als een gesloten plek, maar nu is het een open gebouw waar studenten, zakenmensen en Haarlemmers elkaar ontmoeten.

Tien jaar geleden begon Jaqueline van de Sande met het redden van de toen leegstaande gevangenis onder het mom van ‘het openen van de koepel’. Nu lopen er elke dag 200 studenten. “Het was gesloten en we wilden het openmaken”, legt Van de Sande uit.

In opdracht van de gemeente Haarlem verbindt Leijten Koepel, de stad en andere kennisinstellingen in Haarlem en de regio. Met de Dome als spin in het web.

Het open karakter van De Koepel is belangrijk voor betrokkenen. “De Koepel is in principe een campus gericht op studenten. Maar de campus wordt niet gesloten. Het is wat eigentijdser en staat in contact met de samenleving”, zegt Marijn Leijten.

Studentenstad Haarlem?

Daarom werken wij aan een open en toegankelijke campus. Maar wat vinden de studenten zelf van de campus? “De stad wordt steeds levendiger”, vertelt een studente op de SRH-campus in Haarlem. “Maar ik denk dat Haarlem meer studentencafés nodig heeft. Want je gaat altijd naar hetzelfde café.”

“Als ik naar de stad ga, zie ik veel studenten”, legt een andere student uit. “Haarlem wordt een studentenstad”, vult hij aan.

Leijten heeft een positieve visie op de toekomst van de campus. “Mijn hoop is dat het over tien jaar niet per se gaat om wat hier is, maar dat iedereen hiermee verbonden zal zijn en regelmatig komt en gaat.”