Boswachter op dichte natuurlijke brug: ‘Anders zou het een groot probleem zijn voor de buren’

De doelpopulatie voor Waterleidingduinen ligt tussen de 600 en 800 herten. Hieronder vallen mannelijke damherten, vrouwelijke damherten en hun jongen (kalveren). In het aangrenzende nationale park ligt het streefniveau veel lager. De Eenheid Natuurbeheer Noord-Holland (FBE) houdt de cijfers sinds 2017 bij.

“In 2017 was de situatie totaal anders dan nu”, legt de boswachter uit. “Overal waar je keek zag je herten. Het waren er gewoon te veel. Mensen onderschatten het soms. Tot dan toe was er geen beheer gedaan en zag je de biodiversiteit achteruitgaan.”

In teams van twee

Sindsdien vindt de slacht altijd plaats in de wintermaanden, aan het einde van de paartijd, met toestemming van de provincie. De rangers gaan in teams van twee op pad. “We kennen het terrein, we weten waar de herten lopen en waar de wandelpaden zijn. Meestal gaan we met de auto. Er is altijd een wildlife helper bij ons, een ‘vriend’. Voor de veiligheid proberen we zoveel mogelijk te vermijden dat mensen iets aan merken doen. Soms twijfelen we, dan leggen we uit wat we doen.

“De ranger, de schutter, richt zich op het hert en de partner zorgt ervoor dat er niemand in de buurt is. Zodra we het dier hebben gedood, dragen we het allebei achterin een tweede auto.” De ‘jagers’ wisselen elkaar altijd af met vrienden. “Dan blijven we allemaal alert. De ranger heeft de eindverantwoordelijkheid. Hij of zij bepaalt wanneer ze worden neergeschoten.”

De tekst gaat verder na de foto.