NAC Breda keert terug in de Eredivisie na een heuse thriller tegen Excelsior

NAC Breda keert na vijf jaar terug in de Eredivisie. Ondanks een eerdere 6-2 overwinning zag de ploeg van coach Jean-Paul van Gastel er spannend uit tegen Excelsior, dat voor eigen publiek op een 4-0 voorsprong kwam. Door de daaropvolgende 4-1-stand keerde NAC echter terug naar het hoogste niveau, waardoor Excelsior degradeerde. Nadat Go Ahead Eagles won in de play-offs voor het Europees voetbal, werden nu ook de play-offs van een lager niveau gewonnen door de deelnemer met de laagste ranking.

Het was een spannende slotwedstrijd van het seizoen, waarin Excelsior bijna het onmogelijke tot stand bracht. Na de spectaculaire heenwedstrijd arriveerde NAC Breda met een 6-2 voorsprong in Rotterdam. Voor rust werd dit bijna uitgewist door Excelsior, dat niet wilde opgeven. Twee doelpunten van AZ waren gericht op Troy Parrott, waarvan één een strafschop, en een eigen doelpunt van Boy Kemper zorgde ervoor dat de Brabanders wankelden. En daarna misten de Rotterdammers meerdere kansen. Het was een weerspiegeling van de gemiddelde stemming van een NAC-fan gedurende een seizoen. De gifbeker was nog niet leeg voor de Brabanders, want kort na rust kopte Parrott de 4-0 tegen de touwen. Het is al zijn zevende doelpunt in de play-offs. NAC werd uitgeschakeld, viel even, maar herstelde zich goed. Casper Staring bracht de Eredivisie-droom een ​​stukje dichterbij met 4-1.

NAC Breda keert na vijf seizoenen terug naar het walhalla van het Nederlandse voetbal. De afgelopen jaren eindigden de Brabanders respectievelijk achtste, zesde, achtste en tweemaal vijfde in de categorie Keukenkampioen. Ze slaagden er niet in om systematisch verder te komen in de play-offs. Dit jaar lukte dat wel na een slecht seizoen waarin fans tijdens thuiswedstrijden soms merkten dat ze gras zagen groeien. In de play-offs was het volop genieten in het Rat Verlegh stadion, waar de sfeer met elke wedstrijd beter werd. In die zin is NAC een aanwinst voor de Eredivisie.

Zoals altijd wederom een ​​turbulent jaar in Breda. Coach Peter Hyballa ontving zijn congé al na vijf wedstrijden. Ook opvolger Jean Paul van Gastel kende geen gemakkelijk vervolg en flirtte tijdens de winterstop met de Turkse club Besiktas die Giovanni van Bronckhorst wilde contracteren. De Rotterdammer had eerder met Van Gastel samengewerkt en wilde de Bredanaar graag weer meenemen. Uiteindelijk haalde hij het niet zo ver, maar Van Gastel besloot een paar maanden dit seizoen afscheid te nemen van zijn NAC.

Voor technisch directeur Peter Maas is er nog veel werk aan de winkel. Er moet een nieuwe coach worden aangesteld en de ploeg moet naar Eredivisie-niveau worden gebracht. Voor Excelsior is het een kwestie van huilen en opnieuw beginnen. Na twee jaar in de Eredivisie strijden de Kralingers komend seizoen weer in de categorie Keukenkampioen. Er zullen meerdere spelers vertrekken en er zullen ongetwijfeld nieuwe aanwinsten zijn. De Rotterdammers hebben die beslissing al eerder genomen en keren zeker terug naar de Eredivisie.