Geschiedenis van Henk Apeldoorn: van militair tot reizend ambassadeur

Henk Apeldoorn, geboren in 1957 en opgegroeid in Enschede, heeft een indrukwekkend leven achter de rug.

Na de middelbare school diende hij als beroepsmilitair bij de Royal Air Force, waar hij zowel mooie als moeilijke delen van de wereld zag. In 2014 beëindigde hij zijn militaire loopbaan en ging vrijwilligerswerk doen bij Omroep Venray en parttime bij de TU/e. In 2018 verhuisde hij naar Schijndel, vlakbij ‘s-Hertogenbosch.

Na zijn militaire carrière besloot Henk zijn passie voor wandelen met anderen te delen. Hij richtte Venray Loopt op! on, een initiatief om beginnende wandelaars te helpen de Nijmeegse Vierdaagse succesvol en met plezier te doorlopen. Het was een succes; De wandelgroep is tot op de dag van vandaag actief en sommigen doen zelfs vrijwilligerswerk bij de Venrayse Meerdaagse Wandeling (MWV).

Michel Thomassen, geïnspireerd door het succes van Venray Loopt!, benaderde Henk om samen de zwart-wit wandeltocht te organiseren. Deze tocht van 55 km, langs de mooiste plekjes van Venray, was een groot succes. Het enthousiasme van de deelnemers, waaronder de burgemeester en zijn plaatsvervanger, leidde tot de oprichting van de jaarlijkse AZV. Dankzij de inzet van Henk en zijn team is de AZV een bekend evenement geworden.

Henk werkte nauw samen met André Tonen en Michel Thomassen bij het organiseren van de wandeltocht. Met de ervaring van André bij het Toeristisch Platform en de public relations-vaardigheden van Michel vormden ze een sterk team. Henk verzorgde de wandelroutes en vormde samen met André en Michel de teams om het evenement uit te voeren, zoals de EHBO-, catering- en routecommissies. Zijn digitale vaardigheden kwamen goed van pas bij het vastleggen van routes in GPX-bestanden.

Als voorzitter van de routecommissie heeft Henk de routes voorbereid en de eerste contacten gelegd met een wandelvereniging en lokale horecagelegenheden. Hij vond het vooral waardevol om verder te denken dan zijn directe taken, waardoor hij een solide basis voor het evenement kon leggen. Zijn samenwerking met André en Michel was voor hem zeer inspirerend.

Henk is tevens reizend ambassadeur voor Noord-Brabant. Promoot AZV binnen en buiten de provincie, werk samen met andere ambassadeurs en maak gebruik van sociale media en lokale wandelnetwerken. Hun doel is om het evenement nog verder te laten groeien en wandelaars uit heel Nederland te overtuigen om deel te nemen.

Henks passie voor wandelen, gevormd door zijn tijd bij Defensie, is de rode draad in zijn verhaal. Hij deelt zijn kennis en ervaringen graag met anderen, wat heeft bijgedragen aan het succes van AZV. Hij deelde een bijzondere herinnering aan een wandeling door het Luxemburgse Diekirch tijdens de coronapandemie, waarbij hij onverwachts oog in oog kwam te staan ​​met drie herten. Deze ervaring leerde hem dat elke wandeling unieke momenten kan opleveren.

Met zijn inzet hoopt Henk dat de AZV blijft groeien en uitgroeit tot een evenement dat wandelaars uit het hele land trekt. Zijn enthousiasme en toewijding maken hem tot een waardevolle wandelambassadeur.