Het FREO-trio: Drie vrienden uit Amersfoort maakten een alcoholisch gemberbier: ‘Wij bezorgen alles op de fiets!’

Het idee ontstond vorig jaar aan de andere kant van de wereld: vrienden Donna (25), Miel (26) en Ieuan (27) waren voor stages en vakanties in Australië en dronken daar hun eerste alcoholische gemberbier. Het heeft een iets sterkere smaak dan de frisdrankvariant, maar is toch een licht zomerterrasdrankje. Waarom bestaat dit in Nederland nog niet? De (oud-)studentondernemers bundelden hun krachten en sinds kort is FREO een feit.

De garage bij Donna’s huis doet dienst als opslagruimte en staat tot de rand gevuld met blikjes FREO. 17.000 stuks, verdeeld over vijf pallets. “We stonden letterlijk buiten te schreeuwen toen de vrachtwagen de hoek omging”, zegt Iean. “Wat een mijlpaal!” Aan die goed bevoorrade vrachtwagen gingen vele stappen vooraf. FREO is de afkorting van Freemantle, de Australische stad waar vorig jaar het zaadje werd geplant. Donna: “We hebben geprobeerd het recept daarheen te brengen, maar ze doen er heel geheimzinnig over. Daarna zijn we aan de slag gegaan met smaken en zelf brouwen. “We wisten dat we een gebrouwen gemberbier wilden, en niet een drankje waaraan alleen maar alcohol was toegevoegd.” Brouwen bleek een vak op zich. Miel zegt lachend: “Het was vallen en opstaan. Eén keer vergat Donna de flessen te beluchten en ze ontploften! Uiteindelijk kwam er een samenwerking tot stand met een brouwerij in België die in nauwe samenwerking met het drietal de gewenste smaakcombinatie in FREO creëerde.

Hoge gunstfactor in de restaurantindustrie

Ook voor het ontwerp is contact opgenomen met het buitenland. Schat: “Ik volgde een Zweedse brouwerij met een cool logo op sociale media. De ontwerper bleek in Kiev, Oekraïne, te werken. Zij is ook bij ons gaan werken. We dachten dat het ontwerp binnen no-time klaar zou zijn, maar vaak moet je heen en weer pingpongen voordat je het gewenste eindresultaat bereikt. “We hadden het helemaal mis over de tijd die het kost om ons eigen product te maken.” Maar nu is FREO gearriveerd en plotseling gaan de dingen heel snel. Donna: “De timing was belangrijk, we wilden FREO nog voor de zomer introduceren bij horecagelegenheden. Gelukkig hebben we in de restaurantsector een groot netwerk van mooie samenwerkingen opgebouwd, dus de goodwillfactor is hoog.”

Lees verder onder de foto. >

Ieder heeft zijn eigen kracht.

De drie vrienden zijn geen onbekenden in de gastronomie van Amersfoort. Sinds hun vijftiende hebben ze bij verschillende bedrijven in de stad gewerkt. Inmiddels zijn ze alle drie zelfstandigen, waardoor ze hun werk goed kunnen combineren met FREO. Omdat ze gewend waren jarenlang harmonieus samen te werken, was de stap naar samen ondernemen snel gemaakt. Donna legt uit: “We hebben allemaal onze eigen kracht. Ik zorg voor de organisatie en social media, Miel voor de financiën en Ieuan is erg goed in het leggen van contacten om FREO onder de aandacht te brengen. Maar alle beslissingen worden samen genomen.”

Ik vind het altijd een kick als ik FREO op de bon zie staan.

Honing

Fietskoeriers

Die ochtend nam Leerhotel Het Klooster FREO op in zijn aanbod, waardoor het aantal gasten op tien kwam en snel doorging. Het zomerdrankje vind je bijvoorbeeld bij Dara, Tjommies en De Lieve Vrouw. En al die bestellingen worden per fiets bezorgd. Ieuan: “Zodra de dozen besteld zijn, stappen wij met de lading op de fiets om ze persoonlijk af te leveren. Het kan zijn dat we in de toekomst met grotere hoeveelheden gaan werken en een magazijn en een busje nodig hebben, maar voor nu werkt dit prima. “Wij blijven bereikbaar en in contact met onze klanten en hopen dat FREO zich als een olieramp over Amersfoort zal verspreiden.”

Lees verder onder de foto. >

Koude alcohol en koude suiker

FREO is net verschenen, maar je kunt altijd aan de toekomst denken. Lieverd: “Het zou fantastisch zijn als het in de supermarkt verkocht wordt, maar je moet er wel het perfecte moment voor hebben. En festivals hebben vaak prijsafspraken met grote merken, dus het is lastig om daar een voet tussen de deur te krijgen. Daarom kijken we nu naar de lokale festivals en de winkels, maar dromen blijven we zeker doen. Een kou van alcohol, een kou van suiker en misschien een combinatie van gember en kruiden. Maar introduceer dit drankje te zijner tijd eerst in de stad.’ Ieuan vult aan: “Als ik in de restaurantbranche werk, zeg ik altijd dat we een nieuw en heerlijk drankje op de kaart hebben staan. Ik krijg een kick als ik FREO op de bon zie staan!