‘Niemand mag zijn tanden poetsen’

Dankzij de overwinningen op Roda JC en FC Emmen plaatste NAC Breda zich voor de finale van de play-off om promotie naar de Eredivisie, waar zij het opnemen tegen Excelsior. Aanvaller Sigurd Haugen scoorde tot nu toe in alle vier de play-off-wedstrijden voor NAC en heeft volgens teamgenoot Boy Kempen voor de hele ploeg een hele speciale regel ingevoerd om uiteindelijk promotie te garanderen.

De verdediger kijkt uit naar de eerste wedstrijd tegen de Eredivisie-ploeg, vanavond in hun Rat Verlegh-stadion. ‘Ik kan je vertellen dat de sfeer als nooit tevoren zal zijn. Het wordt een gekkenhuis. Ik kon me goed voorstellen dat NAC de laatste innings drie keer had kunnen uitverkocht. Het is een voorrecht om dit te mogen ervaren.’

NAC degradeerde in 2019 naar de Keuken Kampioen Divisie en bereikte de afgelopen jaren steevast de promotie-play-offs. “De tijd is gekomen om de play-offs te winnen”, zegt Kemper, die er in 2022 ook bij was, toen NAC de finale na strafschoppen verloor van Excelsior. ‘Het is nu zo dichtbij… We moeten het bewijzen. Ik ben er honderd procent zeker van dat de fans er alles aan zullen doen om ons naar de overwinning te juichen.’

De NAC staat na enkele duidelijke overwinningen vol zelfvertrouwen, maar volgens Kemper is dit behoorlijk gevaarlijk. ‘Als je te opgewonden raakt, kom je na een ruwe ontwaking thuis. Zelfs met 0-3 tegen Emmen bleef ik niet rustig op mijn stoel zitten.’ Kemper vertrok vervolgens bij rust met een 0-2-voorsprong vanwege lichte pijn aan zijn achillespees, waardoor hij vrij bleef voor de finale.

Veel zal in de finale afhangen van de Noorse aanvaller Haugen, 26, “een van de gekke jongens van het team”, aldus Kemper. “Voor een wedstrijd zegt hij altijd: niemand mag zijn tanden poetsen. Tegenstanders moeten ons ruiken. Ik weet alleen niet of iedereen het volgt. Haugen doet dat tenminste…’