‘Wij koken met de kracht van groenten’

Tien jaar geleden openden restaurantondernemers Stijn Knaapen en Danny Simon BROEI aan de Oosterkade in Utrecht. Het is een plek waar je terecht kunt van ontbijt tot diner met een 100 procent plantaardig menu. Komende zomer breidt BROEI uit buiten Utrecht. Danny en Stijn openen een tweede vestiging in Amersfoort.

Het begon allemaal in 2010 met restaurant Vaartsche Rijn aan de Westerkade. Zeven jaar geleden sloten Danny en Stijn de deuren van hun zaak. “Na zeven jaar hard werken met veel plezier, bloed, zweet en tranen, 1.500 nieuwe gerechten, 25 verschillende teamleden en aanhoudende groei hebben we op deze locatie ons plafond bereikt”, zeiden ze destijds. Ondertussen zijn ze aan de overkant van de straat ook samen BROEI gestart.

Bij BROEI gaat alles heel goed, vertelt Stijn. Ze merken op dat de plantaardige keuken steeds populairder wordt. “De tijd voor dit concept is nog maar nauwelijks aangebroken. Tien jaar geleden nog, maar een plantaardig restaurant heeft steeds minder een bepaald imago. We hebben nooit gedacht: laten we beginnen met een plantaardig concept. “We wilden gewoon een gezellige plek met lekker eten.”

De tekst gaat verder onder de foto.

“We zien steeds vaker dat bijvoorbeeld hele gezinnen komen en niet alleen de dochters. Een groot deel van de mensen komt niet per se alleen voor plantaardig voedsel, maar voor ons. Wij zijn erg blij om dat te zien. Dat is echt onze focus. Wij willen heerlijk eten koken en heerlijke drankjes bereiden voor iedereen. Het feit dat het van plantaardige oorsprong is, is secundair. Wij koken op basis van de kracht van groenten en gebruiken vrijwel geen vleesvervangers.”

Van de koffiecorner tot het restaurant

BROEI groeide van een bescheiden koffiecorner naar een plantaardig restaurant. Ook Stijn en Danny maakten een grote groei door. Stijn kwam zo’n twintig jaar geleden naar Utrecht om biologie te studeren. Na een half jaar wisselde hij van studie en ging aan de slag in de keuken. Danny begon zijn restaurantcarrière als vaatwasser. Later werkte hij als kok bij Winkel van Sinkel en is nu ook mede-eigenaar van De Pomp.

De tekst gaat verder onder de foto.

Naar eigen zeggen hebben zij samen met restaurant Vaartsche Rijn de Utrechtse culinaire scene in Utrecht verrijkt. “Wij waren eigenwijs en durfden soms een volledig vegetarisch hoofdgerecht te serveren. Dat was destijds, zo rond 2013, een grote uitdaging.” Volgens Stijn zette dit hen aan het denken. “Hoe gaaf zou het zijn om iedereen te laten zien en te bewijzen dat je heerlijk kunt eten zonder dierlijke producten te gebruiken?”

Moed

Vanwege het succes in Utrecht opent restaurant BROEI komende zomer ook in hartje Amersfoort. In juli gaan de deuren open van een gemeentelijk monument: het Nefkensgebouw. Eerder dit jaar haalden zij via crowdfunding het streefbedrag van € 150.000 op. Dat voelt goed, zegt Stijn. “Dat geeft moed. Het is heel leuk om te zien dat mensen die ik niet persoonlijk ken, maar die wel veel naar BROEI komen, zonder aarzelen geld sponsoren. Dat is echt cool. “Dan heb je het gevoel dat mensen je heel graag willen bezoeken.”

Ook in Amersfoort blijft de gastvrije en huiselijke sfeer van BROEI centraal staan. “Die plek komt uit hetzelfde hart en hetzelfde idee als hier in Utrecht. Toevalligheden zullen er zeker zijn, maar qua gerechten zal het bijvoorbeeld niet precies hetzelfde zijn. In Amersfoort is er een andere chef-kok dan in Utrecht. “Hij gaat ook zijn ding doen, maar qua prijs en menustructuur verandert er niets.” Je vindt er ook zelfgemaakte drankjes. “De uitstraling van de twee locaties moet gewoon hetzelfde zijn.”

BROEI is een van de 35 restaurants in Utrecht die dit jaar zijn opgenomen in de restaurantgids van Gault&Millau. In totaal staan ​​er 842 restaurants op de lijst. Gault&Millau brengt jaarlijks een restaurantgids uit die vergelijkbaar is met de Michelingids. Restaurants zijn ingedeeld op basis van koksmutsen, waarbij twintig het maximum is. BROEI ontving er twaalf. “De courgettebeignet krijgt extra smaak met een vleugje jalapeñomayonaise en courgette-augurk”, schrijft Gault & Millau. “Gepofte boekweit en vadouvancrème, samen met radicchio en sperziebonen, omlijsten de zorgvuldig geroosterde bloemkool. Het drankenassortiment omvat onder meer zelfgemaakte kombucha.”