Leeuwin met welpen gered uit Oekraïne – Zoetermeer Advertising | regionaal tijdschrift

6 minuten geleden

Huidig
20 keer lezen

Zoetermeer – Een Oekraïner vlucht voor bombardementen en laat dieren achter in zijn privédierentuin. Zoetermeerse Gerard de Nijs schoot samen met Stichting AAP te hulp en zorgde voor een goed thuis voor een leeuwin en haar welpen.

Door Ineke de Jong

“Er zijn veel particuliere dierentuinen in Oost-Oekraïne”, zegt Gerard de Nijs. Dit Zoetermeer is als een spin in een web dat draden verbindt tussen dieren die dringend een nieuwe woonplek nodig hebben en deze mogelijke schuilplaatsen. “Vorig jaar stierf een leeuw in een dierentuin in Engeland. Ik had hierover gelezen en ben bekend met de dierentuin. Toen ik het bericht kreeg dat er in Oekraïne een plek werd gezocht voor een geredde leeuwin met welpen, heb ik direct contact opgenomen met de directeur van die dierentuin. Na een uur kreeg ik reactie dat er interesse was en heb ik de partijen met elkaar in contact kunnen brengen.”
Leeuwen, tijgers en beren zijn dieren die in zo’n privé-dierentuin te vinden zijn. Toen de eigenaar vluchtte, werd hij gerapporteerd aan een opvangcentrum in het westen van Oekraïne, vlakbij Kiev. Toen de dieren werden teruggevonden, bleek dat de leeuwin hoogzwanger was en al snel drie welpen ter wereld bracht. “Tot voor kort gingen geredde dieren naar een dierentuin in Polen die als tussenstation diende. Daar konden de dieren ontspannen en gecontroleerd worden”, legt De Nijs uit. “Verplaatsingen vonden dus zowel binnen als buiten Europa plaats. Dit gebeurde via hun eigen netwerk. Maar helaas is er nu geen doorstroming meer.”
Het blijft een mondiaal probleem en wordt niet alleen veroorzaakt door oorlog. “Denk bijvoorbeeld aan dieren die op een luchthaven in beslag worden genomen.” De Nijs heeft zich gespecialiseerd in de kwaliteit van schuilkelders en funderingen. “Een dier stop je niet zomaar in een asiel. Je wilt een goede plek waar ze een goed leven kunnen hebben. Via mijn netwerk heb ik veel contacten waar ik om informatie kan vragen en ook benader ik zorgverleners. Zij weten het beste of er ruimte is en goede aandacht.”
Alles gaat goed met de geredde leeuwin en haar welpen. Er gingen ongeveer elf maanden voorbij tussen het eerste contact en de aankomst in het Yorkshire Wildlife Park, in het noorden van Engeland. “Het is heel bijzonder dat dit zo snel is gebeurd”, zegt De Nijs. “Meestal duurt het veel langer. Zo ben ik al zeven jaar bezig om twee chimpansees van Nepal naar Afrika te brengen. “Het is heel belangrijk om rekening te houden met lokale dierenbeschermingsorganisaties. “Soms kunnen mensen heftig reageren door te zeggen dat ‘westerlingen’ een probleem willen oplossen waarvan ze zeggen dat ze het zelf kunnen oplossen.”

Chimpansees zijn de grote liefde van De Nijs. Hij werkte als vrijwilliger in Zambia met slachtoffers van stropers. “Dan ging ik met jonge chimpansees tussen de drie en vijf jaar door de jungle wandelen. Het was zo’n bijzonder en fantastisch moment. Ik mis nog steeds het zicht en de reuk, maar daar ben ik nu te oud voor. Verwar chimpansees niet. “Ze hebben enorme kracht en zijn erg intelligent.”
In 1994 kwam De Nijs in contact met Stichting AAP, destijds een kleine organisatie. Hier heeft hij 10 jaar professioneel aan gewerkt en daarna 20 jaar als vrijwilliger. “Nu ben ik met pensioen en heb ik er veel tijd voor. Dankzij mijn grote netwerk kan ik het verschil maken. Het is zo mooi werk. Stichting AAP heeft een enorme wachtlijst. Het speelt hierin misschien geen grote rol, maar het speelt wel een zeer essentiële rol. Ook vind ik het altijd leuk om, indien mogelijk, een goede verbinding te maken. Het gaat altijd door. Vorige week werden bijvoorbeeld in Oekraïne een verlaten tijger, een wasbeer en een wolf gevonden.”

De Nijs ontving onlangs foto’s van de drie welpen, die inmiddels bijna net zo groot zijn als hun moeder. “Ze zitten daar op een goede plek en dat geeft voldoening. Wat mij betreft: naar het volgende dier in nood.”