Een rolstoel houdt Renze niet tegen: hij doet mee aan de Wings for Life Run | BredaVandaag

Door: Michel Claessens

8 minuten geleden

Uitgelichte cultuur

BREDA – Het actieve leven van Renze Woudwijk (62) uit Breda kwam in 2022 abrupt tot stilstand toen hij door een dwarslaesie in een rolstoel belandde. Maar hij wilde niet opgeven. Na veel revalidatie is hij weer volledig actief. Op 5 mei doet hij mee aan de Wings for Life World Run Breda. Hij doet het voor een goed doel, maar vooral om zichzelf te testen.

Op 5 mei wordt in Breda de Wings for Life World Run georganiseerd. Dit is een groot internationaal hardloopevenement dat geld inzamelt voor onderzoek naar dwarslaesie. In tegenstelling tot andere hardloopevenementen loopt Wings for Life geen vaste afstand. In plaats daarvan is er de zogenaamde Catcher Car, die als bewegende finishlijn fungeert en de deelnemers één voor één inhaalt.

Het omgekeerde leven

Eén van de deelnemers aan Wings for Life is Renze Woudwijk uit Breda. Hij is 62 jaar oud en heeft altijd een zeer actief leven geleid. “Ik sportte veel en ging eigenlijk ieder weekend duiken in Zeeland. Ik hou ervan om onder water te zijn. Het is net een andere wereld die niemand ziet. Dat ontdekken is fantastisch”, zegt hij.

Het leven van Renze veranderde echter drastisch in juni 2022 toen hij een ontsteking in zijn ruggenmerg kreeg. “In eerste instantie merkte ik niets anders dan dat mijn knieën een beetje vreemd deden”, zegt hij. Zijn symptomen bleven echter verergeren en uiteindelijk belandde hij in het ziekenhuis. Daar werd de ontsteking van het ruggenmerg ontdekt. “Ze gaven me een behandeling om de ontsteking te bestrijden. De volgende ochtend werd ik wakker en merkte dat ik mijn benen niet meer kon bewegen. Dat was heel beangstigend. Dan staat je wereld op zijn kop.”

Renze is verlamd vanaf zijn middel en kan niet meer lopen. Hij wist zich echter vrij snel te herstellen. “Ik dacht: je kunt zielig doen, maar daar heb je niets aan. Ik veranderde van onderwerp en concentreerde me op wat ik nog kan doen”, legt hij uit. Drie maanden lang verbleef hij in een revalidatiecentrum in Utrecht, waar hij de hele dag sportte. “Ik had daar allerlei lotgenoten. Ik kon met ze praten over dingen waar ik anders niet zo gemakkelijk over zou praten. Iedereen daar had hetzelfde probleem, dus we motiveerden elkaar”, zegt Renze.

Revalidatie

Ondanks revalidatie zal Renze nooit volledig herstellen van zijn dwarslaesie. “Ik kan een beetje staan ​​en een beetje lopen en meer dan dat zal het niet zijn.” Renze slaat zijn handen op de wielen van zijn rolstoel en zegt: ‘Dit zijn mijn nieuwe voeten en ik zal het ermee moeten doen.’ Ook nu blijft bewegen een belangrijk onderdeel van je herstel. “Tijdens de revalidatie analyseren ze waar nog verbeteringen mogelijk zijn. Door wat meer spierkracht te ontwikkelen, kan ik ineens veel meer. Ik kan zelf autorijden, douchen en heb eigenlijk geen hulp nodig. Maar het behouden van mijn spierkracht is cruciaal. Stel dat ik ziek word en niet kan sporten, dan neemt mijn spierkracht direct af en kan ik opnieuw beginnen.”

Wings for Life Wereldrace

Als onderdeel van zijn revalidatie gaat Renze nu drie keer per week naar de sportschool. En toen ze over Wings for Life hoorde, was ze meteen enthousiast om de uitdaging aan te gaan. Ik wil kijken wat ik echt kan op dit gebied en hoe ver ik kan gaan in mijn rolstoel. Het leuke van Wings for Life is dat het echt draait om mijn eigen optreden. Ik hoef het doel niet te bereiken, want het doel komt naar mij toe”, zegt hij.

Uiteraard vindt Renze het ook belangrijk dat Wings for Life geld inzamelt voor onderzoek naar dwarslaesie. “Het is goed dat er onderzoek wordt gedaan. Er zal altijd iets uit het onderzoek komen en als het niet onderzocht wordt, zal er nooit iets uit komen.” Wat als dit onderzoek u ook in de toekomst kan helpen? “Ik heb geen hoge verwachtingen. Ik concentreer me echt op het nu en de nabije toekomst. Ik zal kijken wat verder weg is.”