De natuur onder de loep – Zoetermeer Reclame | regionaal tijdschrift

9 minuten geleden

Huidig
34 keer gelezen

Zoetermeer – In deze rubriek schrijven experts over de natuur in Zoetermeer. Deze week schrijft Bert Pol van de Zoetermeerse Landschaps- en Natuurtuin ons.

Bossen van gemak en pest
In de polders rond Zoetermeer zie je hier en daar groepen bomen op de weilanden. Het zijn gemaksbossen en pestbossen: plekken waar natuur, geschiedenis en cultuurlandschap samenkomen.
Gemaksbosjes en plaagbosjes hadden ooit een bijzondere functie in de landbouw. In het bos kappen boeren hout voor de stelen van een hooivork of hamer. Hiervoor was het ideaal om essen-, wilgen- en zwarte elzenhout te snoeien.
Ongediertestruiken hadden voor de boer een heel andere functie. Het waren begraafplaatsen voor vee dat was bezweken aan een dodelijke en zeer besmettelijke ziekte, zoals de beruchte veepest. Dieren die hieraan stierven, werden begraven in een geplaagd struikgewas, ver van de boerderij. Om het bos heen werd een cirkelvormige sloot gegraven om te voorkomen dat gezond vee op de weide besmet zou raken door contact met de overleden dieren. In de polders rond Zoetermeer zijn nog slechts enkele pestbossen overgebleven. Pestboomgaarden worden niet meer als zodanig gebruikt: het begraven van dode dieren in de grond was al vóór de Tweede Wereldoorlog verboden.

Aan de noordzijde van de Geerweg, tussen de nummers 8 en 10, ligt een pestbos dat nog in de oorspronkelijke staat verkeert. Hierop wordt mij gewezen door Jan Groenewegen, expert in de geschiedenis van de landbouw en de gronden van Zoetermeer en omgeving. “Het hoorde bij de boerderij Duinisveld Voorweg 37 Zoetermeer”, vertelt hij. “De greppel die eromheen werd gegraven, moest voorkomen dat de dieren te dichtbij kwamen. Aarde uit de sloot werd over de lichamen gegooid om ze goed te bedekken. Omdat de sloot in open verbinding stond met het water van de polder, vormde het geen goede bescherming, omdat het vee eruit dronk.”