Dave excelleert in tafeltennis: ‘Voor mij hoef je je niet in te houden’

Door: merk Arturo

8 minuten geleden

Algemeen

ETTEN-LEUR – Hij stond als één van de twee sporters met een beperking op het podium tijdens het laatste sportgala van het jaar 2023. Dave de Gruiter, tafeltennisser, reist door het land om deel te nemen aan wedstrijden. In Amersfoort bereikte hij de kwartfinales en in Nieuwleusen won hij het toernooi. Hij werd tweede in Zoetermeer en kwalificeerde zich tevens voor het Nederlands kampioenschap.

Dave werd op 3 mei 1979 in Den Haag geboren met spastische tetraplay. Dat is een lichte verlamming aan de linkerkant. Hij woont vanaf zijn vierde jaar in Etten-Leur. Eerst gaat hij naar de Mytylschool in Breda. Dat is speciaal onderwijs voor mensen met een beperking. Een adequate opvoeding, waarbij niet alles te snel gebeurt en er niet te veel prikkels zijn. Daar is ook een revalidatiecentrum, waar hij fysiotherapie krijgt. Dan komt de LTS. Hij werkt nu 5 dagen in de week als steigerlasser en dat bevalt hem goed.

“Ik wilde iets met mijn handen doen, ik ben geen kantooridioot. Op het werk zien ze me soms bezig en zeggen ze: ik ga hetzelfde doen als jij, zo is het veel beter, belast je lichaam zo min mogelijk, het is geweldig! Ze zijn dus trots op mij.”

Sinds zijn elfde speelt hij bij het jeugdteam ‘Tanaka’. Hij stopt een tijdje om te studeren in Nijmegen, maar keert daarna terug om in verschillende clubs te spelen, waaronder TTV ‘The Black Hands’ in Sint Willebrord. “Daarna ben ik weer een tijdje gestopt, daarna konden mijn benen het een tijdje niet meer aan.” Sinds vorig jaar is hij teruggekeerd naar de ‘Tanaka’ in Etten-Leur, waar hij nu twee keer per week traint, feitelijk alleen met gezonde spelers. “Soms willen ze me tegenhouden, maar dan zeg ik tegen ze: doe dat niet, want daar word ik alleen maar sterker van.”

Eén keer per maand speelt hij in Rotterdam, samen met zijn coördinator. Al met al een behoorlijk druk leven voor Dave, want hij sport soms wel 5 à 6 keer per week. Begin januari was het helemaal extreem, want toen vond er een competitie, een toernooi plaats in Zoetermeer en zondag vond het clubkampioenschap plaats in ‘Tanaka’. Gelukkig kan hij zelf autorijden, dus hij gaat graag overal alleen naar toe.

De competitie bij ‘Tanaka’ betekent 3 tegen 3. Je speelt dan tegen een team uit Breda, Goes, Willemstad of Oudenbosch. Meestal is het ‘s nachts. Er wordt één uitwedstrijd en één thuiswedstrijd gespeeld. Het zal tegen een rivaal van een andere club zijn, enzovoort. Bij telkens 3 spelers betekent dat 3 keer elkaar en 1 dubbel. Dat is dus allemaal één keer per week.

Dave heeft ook ambities. “Federatietraining in Papendal, één keer per week. Dat is mijn doel om te bereiken. Ik denk niet dat er veel Paralympische atleten zijn die prof kunnen worden, maar ik wil wel vooruitgang boeken. Ook volg ik Kelly van Zon en Frederique van Hoof op Facebook. Dat zijn mijn voorbeelden. Ook voor sporters, mensen met een beperking. Als je het zo bekijkt, reizen ze bijna de hele wereld over. Dat zou ik ook graag willen.”(n)