Zoetermeers Dagblad | Lezende honden keren niet meer terug naar de Haagse bibliotheken

Er komen geen nieuwe projecten met leeshonden in de Haagse bibliotheken. Dat schrijven burgemeester en wethouders in een brief aan de gemeenteraad.

Tijdens de Nationale Voorleesdagen had Hart voor Den Haag aan het gemeentebestuur gevraagd waar de leeshonden gebleven waren. In 2019 is op initiatief van partijvertegenwoordiger Damiën Zeller een pilotproject met leeshonden gestart in een bibliotheek in Den Haag. Kinderen die moeite hebben met voorlezen kunnen baat hebben bij een hond. Door uw hond voor te lezen, krijgt uw hond weer plezier in het lezen.

Volgens Zeller, die ook in opleiding is tot onderwijzer, zorgen leeshonden voor gemoedsrust en bevorderen ze de ontwikkeling van empathie. Hij vond het daarom ‘heel vreemd dat de gemeente er na het succes van de pilot niets aan heeft gedaan’.

Twee studenten

Het gemeentebestuur maakt nu bekend dat bibliotheek Escamp een pilot heeft uitgevoerd op vijf scholen in de omgeving van de vestiging. “Toen meldden zich twee studenten aan om mee te lezen met de leeshond. De pilot werd stopgezet toen de coronamaatregelen werden ingevoerd en de bibliotheek moest om die reden de deuren sluiten.”

Het gemeentebestuur wijst het voorstel om de pilot met leeshonden voort te zetten af. “Hoe waardevol het ook is, de impact van het programma is beperkt vergeleken met andere leesbevorderingsactiviteiten die de bibliotheek organiseert.” De raad wijst op activiteiten als Voorleesdagen, Kinderboekenweek, Studentendebat en de Lees Mij-voorleeswedstrijd. “Gezien het grote aantal activiteiten dat momenteel op het gebied van leesbevordering wordt uitgevoerd, is het gemeentebestuur niet van plan een inventarisatie te maken van de noodzaak van leeshonden op scholen.”