Voetbalicoon Kees Rijvers is op 97-jarige leeftijd overleden

“Ik speelde beter als het regende.” Deze uitspraak illustreert de eigenzinnigheid van oud-voetballer, oud-trainer (o.a. PSV) en oud-bondscoach Kees Rijvers. Hij begreep zelf dat het een nogal vreemde constatering was en daarom voegde hij er altijd wat uitleg aan toe: “Het is vreemd, maar waar. “Toch vond ik het leuk om op een glad veld te spelen, toen had ik het meeste vertrouwen.”

Kees Rijvers, zoon van een schoenmaker uit Breda en opgeleid als elektricien, speelde vanaf zijn twintigste 33 interlands voor het Nederlands elftal. De middenvelder maakte destijds deel uit van het ‘gouden trio’ van de nationale ploeg, samen met Abe Lenstra en Faas Wilkes. Hij beëindigde zijn spelerscarrière in de Eredivisie bij NAC met een overwinning op Ajax.

Rijvers ging daarna aan de slag als coach, eerst bij FC Twente en vanaf 1972 bij PSV. Onder zijn leiding veroverde de club uit Eindhoven driemaal de landstitel. PSV won onder zijn leiding in 1978 ook de UEFA Cup. Als bondscoach haalde hij vanaf 1981 succesvolle spelers als de gebroeders Koeman en Vanenburg in het Nederlands elftal. Dankzij hem kreeg de gouden generatie Van Basten/Gullit alle kansen om te schitteren.

Sint-Etienne
Kees Rijvers begon bij de club Groen-Wit in Breda, speelde daarna voor NAC en betrad de wereld van het betaald voetbal bij de Franse profclub AS Saint-Etienne. Frankrijk zou hem voor altijd in haar hart hebben. Die liefde was wederzijds: Rijvers bleef actief als PSV-scout en woonde bijna dertig jaar op het eiland Île d’Oléron, voor de Franse westkust.

In 2004 ontving hij de onderscheiding voor zijn werk als voetbaltrainer op het nationale coachescongres voetbal in Tilburg.

In 2016 maakte Omroep Brabant deze reportage over Kees Rijvers: