Wangedrag bij WNL treft wethouder Paffen in haar rol als toezichthouder

1 maart 2024 om 10:45

Achtergrond

AMERFOORT De reactie van de raad van toezicht van omroep WNL op berichten over een angstcultuur onder hoofdredacteur Bert Huisjes is zwaar bekritiseerd. Kort nadat het AD dit meldde, lieten de toezichthouders, waaronder het Amersfoortse wethouder Micheline Paffen-Zeenni, weten Huisjes te steunen. Over de zaak zelf wil Paffen niets zeggen. Ze zegt dat ze als diversiteitsadviseur pleit voor een veilige werkomgeving.

Gisteren maakte het AD bekend dat er al jaren een angstcultuur heerst op station WNL, voornamelijk veroorzaakt door station Huisjes. De krant sprak met 25 betrokkenen, waaronder bekende namen als Eva Jinek, Roos Moggré en Merel Westrik. Ze zeggen dat de directeur en hoofdredacteur zich sinds 2011 stelselmatig schuldig maken aan intimidatie, pesterijen, manipulatief gedrag en zwangerschapsdiscriminatie. Fons van Westerloo van de raad van commissarissen zei aanvankelijk tegen persbureau ANP dat het AD vooral ‘verhalen schreef van mensen die vertrokken’ het station teleurgesteld.”

ONAFHANKELIJK ONDERZOEK

Die reactie stuitte op veel kritiek. Zelfs van regeringscommissaris grensoverschrijdend gedrag Mariëtte Hamer. Er is inmiddels een officiële verklaring gepubliceerd. Daarin stelt de raad van commissarissen dat zij heeft besloten een onafhankelijk onderzoek uit te voeren naar de medewerkerstevredenheid onder alle huidige medewerkers.

In de verklaring blijft de steun voor hoofdredacteur Huisjes intact. “De raad van commissarissen prijst zich gelukkig met een hoofdredacteur die, zoals ieder mens, niet zonder zonden is, maar veel heeft bereikt.” Loek Hermans, tevens lid van de raad van toezicht, beloofde donderdagmiddag echter de aanstelling van een tweede (of plaatsvervangend) hoofdredacteur die naast Huisjes gaat werken.

Wethouder Micheline Paffen wil er verder niets meer aan toevoegen en verwijst naar de woordvoerder van de raad van toezicht van omroeporganisatie WNL. Paffen wil alleen praten over zijn rol als raadslid. Diversiteit en toegankelijkheid zitten in hun portfolio. De directeur gelooft niet dat dit in strijd is met de situatie die zich op het WNL-station heeft voorgedaan. “Ik ben altijd mezelf. Mensen die mij kennen weten dat ik zeer integer ben. Ik zorg altijd voor een veilige werkomgeving. Als er iets gebeurt binnen het gemeentebestuur, zal ik het ter sprake brengen.”

INSTITUTIONEEL RACISME

Vorig jaar bleek uit onderzoek dat de gemeente Amersfoort institutioneel racisme in de organisatie kent. Wethouder Paffen reageerde op dat onderzoek: “Wij accepteren geen discriminatie in onze organisatie en de processen van onze organisatie mogen dit ook niet bevatten. Dit onderzoek geeft ons als organisatie de kans om te verbeteren.”

Paffen is van mening dat hij als raadslid nog steeds de geloofwaardigheid heeft om aan deze kwestie te werken. “Voor mij is het heel belangrijk dat mensen zich gehoord en veilig voelen. Er is niets veranderd en iedereen kan van mij eisen dat ik daaraan voldoe.”

JOURNALISME EN POLITIEK

Momenteel wordt ook gesproken over de samenstelling van de raad van commissarissen. Radio- en televisiecoryfee Margreet Spijker, momenteel presentatiecoach bij WNL, zegt in het AD: “De raad van commissarissen is niet duurzaam. Er zitten mensen in die met de politiek verbonden zijn. Tussen journalistiek en politiek moet er een dikke muur staan.”

De kwestie roept daarom de vraag op of het verstandig zou zijn als een raadslid zitting zou nemen in een toezichthoudend orgaan van een krantenbedrijf. Paffen zelf ziet daar geen probleem in. “Ze vroegen me naar mijn administratieve achtergrond, niet naar mijn politieke voorkeur.” Ook geeft het raadslid aan dat hij pas sinds begin dit jaar actief is als toezichthouder.

Dit artikel kwam tot stand in samenwerking met Nieuwsplein33.