Borsjt en anti-Poetin-bier in het eerste Oekraïense restaurant van Amsterdam

Oekraïense gerechten, bereid door Oekraïense keukenprinsessen en geserveerd door Oekraïens personeel. Alex & Pinard, het pop-uprestaurant aan de Dapperstraat in Amsterdam, is een viering van de Oekraïense cultuur, hoe nijpend de situatie in het land ook is. Vanavond gaan de deuren open en mede-eigenaar Sjoerd Warmerdam vindt het erg spannend. “Ik denk dat het een grote verantwoordelijkheid is.”

Sjoerd Warmerdam is een optimistisch mens, maar voor de D66-er eindigde het jaar 2023 slecht: hij bleef een maand in de Tweede Kamer toen het kabinet viel, en zijn negentiende plek op de kieslijst was niet genoeg voor een comeback . Nu, 101 dagen na de verkiezingen, opent hij de deuren van het eerste Oekraïense restaurant van de stad in het Oosten.

Het restaurant is een logische stap voor Warmerdam. “Voordat ik gedeputeerde werd, was ik crisisdirecteur Oekraïne bij het ministerie van Sociale Zaken. Toen dacht ik al: iemand moet een Oekraïens restaurant openen.” Het liefst met Oekraïens kook- en cateringtalent – ​​Warmerdam weet zeker dat daar genoeg van te vinden is.

Allemaal Oekraïens

Maar er is ook sprake van toeval: Sanna Burggraaf, voormalig Warmerdamse studente, is restaurantondernemer en had een leegstaande zaak aan de Dapperstraat in Oost. Ze gaan het nu twee maanden proberen, maar bij succes kan dat langer zijn. De Franse naam, Alex + Pinard, blijft behouden. Maar verder is alles Oekraïens.

Dat gaat verder dan de keuken en het personeel. “Ik ga hier evenementen organiseren voor de Oekraïense gemeenschap”, zegt mede-initiatiefnemer Mariia Zhernovnikova bij een reeks kunstwerken gebaseerd op haar geboorteland. “Ik heb ze zelf gezocht en geselecteerd, met de bedoeling het restaurant ook om te bouwen tot tentoonstellingsruimte.”

De tekst gaat verder onder de foto.

Maar uiteraard ligt de focus op Oekraïens eten. Hij borsjt, waar chef-kok Anastasiia Klymenko haar eigen draai aan geeft. Hij varenkydumplings die gemaakt kunnen worden met hartige of zoete vulling, handgemaakt door vier hardwerkende Oekraïense vrouwen.

Biologische drank voor hipsters

En nog iets avontuurlijker: de kwas, een gefermenteerde vruchtendrank. Warmerdam weet zeker dat het aanslaat: “Alle Amsterdammers die van natuurwijn houden en alle andere hipsters zullen er dol op zijn.” Daarover gesproken: Oekraïense wijn is ook onderweg.

Er is ook bier: een bier uit Lviv, in het westen van Oekraïne. ‘Poetin Huylo’ – vrij vertaald: Poetin is een idioot.

Verder wordt er weinig over de oorlog gesproken en overheerst het optimisme. Met personeel dat graag aan de slag wil. En ook in Warmerdam: veel ervaring in de horeca heeft hij nog niet, maar hij ziet goede perspectieven. Vanavond zit het stampvol, burgemeester Halsema en vice-premier Van Gennip schuiven aan. “En we hebben veel bedenkingen, ongeveer driekwart van hen is Oekraïens. Je hebt dus het gevoel dat hier veel gewicht achter zit. Ik denk dat het een enorme verantwoordelijkheid is.”