Wereldtop in Haarlem voor ‘jeugdbadmintontoernooi’

Vandaag begint in Haarlem de 42e editie van de YONEX Dutch Junior, het internationale badmintontoernooi voor jongeren onder de negentien. Tot en met zondag 3 maart strijden de beste atleten van over de hele wereld tegen elkaar in de DEGIRO-zaal. Het toernooi is zaterdag 2 maart live te volgen op radio Haarlem105.

Jaarlijks nemen tussen de 300 en 350 jeugdspelers uit ongeveer 25 landen deel aan het toernooi. Met name Aziatische en Europese landen zijn sterk vertegenwoordigd. “Dit is hét toernooi voor jonge spelers van over de hele wereld”, aldus Thilini Scherpenzeel en Jules Bakker, toernooidirecteuren van organisator BC Duinwijck. Ze spelen allebei al vanaf jongs af aan badminton en organiseren dit toernooi al zo’n acht jaar. “Maar we zijn zeker nog niet klaar, we willen elk jaar beter worden. En deze keer hebben we na jaren weer een jeugdspeler van wereldklasse die heel ver kan komen in het toernooi.”

De DEGIRO-hal is speciaal voor badminton gebouwd en daardoor zeer geschikt voor een toernooi als dit. “Er zijn regels die we moeten volgen, er mag bijvoorbeeld geen luchtcirculatie zijn.” De afgelopen weken heeft het team de ruimte klaargemaakt voor het evenement. Er zijn vlaggen van alle deelnemende landen opgehangen, er zijn faciliteiten geïnstalleerd voor scheidsrechters en er zijn elektronische apparaten geïnstalleerd voor het streamen van camera’s.

‘Het is jammer dat dit over vijf dagen eindigt’
Toernooidirecteur Jules Bakker

Dit toernooi wordt al ruim veertig jaar in Haarlem georganiseerd. Wat begon als een klein evenement in de regio groeide elk jaar uit en daarna kreeg de mondiale vereniging er lucht van. “Sindsdien organiseren we het volledig met vrijwilligers. Dat levert veel positieve energie op”, zeggen Scherpenzeel en Bakker. “Voor ons is dit echt een jaarlijks terugkerend feest met de club. “De komende vijf dagen komen we in een bubbel terecht en dan zijn we er echt klaar mee, maar tegelijkertijd zijn we nu al verdrietig dat het allemaal voorbij is.”

Volgens beiden is het nog een relatief onbekende sport. «Als het om badminton gaat, is het idee van kamperen nooit ver weg. Maar wat we hier zien is het beste ter wereld. Het is de snelste racketsport die er bestaat. Een veerboot kan met vierhonderd kilometer per uur vertrekken. Als je ziet hoe hoog ze springen en hoe snel ze gaan, dat is echt de leukste sport.” Volgens hen verwacht het publiek het vaak niet en is het verbaasd als het komt kijken. “Tennis en padel zijn langzame spellen als je badminton op hoog niveau hebt gezien.”

Advertentie

Bekendheid

Naast de wedstrijden worden er ook andere activiteiten georganiseerd en zal de prijsuitreiking op zondag dit jaar groter zijn. “Met muziek en licht hoop ik dat het heel spectaculair wordt, net als de finale. Ieder jaar streven wij ernaar om meer mensen die deze sport niet kennen naar de zaal te laten komen om zo meer bekendheid te creëren.”

Sportjournalist Robert Sant is dit weekend, samen met andere journalisten, in de zaal aanwezig en zal meerdere malen contact opnemen met de studio van Haarlem105. Vanaf 10.00 uur te volgen via Haarlem105.