“Kerk zoals in het boek Handelingen”

Met een goed bezochte open dag en twee daverende heroplevingsdiensten kan de Amersfoortse Rivier terugkijken als een veelbelovende opmaat naar de officiële openingsdienst van de gemeente tijdens Pasen. “De honger en dorst in Amersfoort was duidelijk merkbaar”, zegt teamlid Marco. “Mensen willen meer, ze willen een kerk zoals in het boek Handelingen.”

De River Church is momenteel druk bezig met de renovatie van haar eigen pand in Hoofddorp. Uitbreiding naar andere locaties in Nederland was dan ook niet gepland. Maar pastor Ben Kroeske had het duidelijk in zijn hart om een ​​kerk in de Bible Belt te stichten. Toen hij bericht kreeg dat een predikant uit Amersfoort zijn kerkgebouw wilde verkopen, was de zaak snel opgelost. Voor beide predikanten was het duidelijk dat dit plan van God kwam.

“Wij zijn heel blij dat zo’n kerk nu hier komt!”

Tijdens de open dag afgelopen zaterdag kon De Rivier Amersfoort rekenen op bijna honderd geïnteresseerden. Ook tijdens de vorige open dagen was de deelname hoog. Mensen kwamen uit nieuwsgierigheid, maar uit verschillende gesprekken kwam ook een groot verlangen naar meer van God, meer van de Heilige Geest en een levend, krachtig geloof naar voren. Marco vertelt: “We spraken met verschillende 17-, 18- en 19-jarigen die zeiden: ‘We zijn heel blij dat er nu zo’n kerk als deze hier komt!’ Er was ook een ouder echtpaar dat zei: ‘We zoeken al heel lang naar meer. Maar we wisten niet waar we het konden vinden. En nu komt dit hier…’
Een kerk zoals in het boek Handelingen, dat is waar mensen naar op zoek zijn. Mensen willen meer van de Heilige Geest, om de straat op te gaan om te evangeliseren, om voor mensen te zorgen…’

Het is een honger en dorst naar God die groeit en groeit in alle denominaties. “Je ziet dat de kerkmuren verdwijnen”, zegt Adrie-Anne, lid van het team van De Rivier Amersfoort. “Zelfs in traditionele kerken zijn mensen op zoek naar meer van God. Er is een opwekking in alle denominaties. Mensen zijn niet meer zo gehecht aan traditie, maar zoeken oprecht naar een levend geloof.”

“Ze staan ​​in vuur en vlam en hebben zoveel vreugde!”

Adrie-Anne en haar man Marco spraken met een echtpaar dat vanuit de Hervormde Kerk een zoektocht was begonnen. Ze waren erg geïnteresseerd in zaken als de doop in de Heilige Geest en het spreken in tongen. Onmiddellijk bij de eerste dienst die zij bijwoonden, openden zij hun hart en waren krachtig ontroerd. “Afgelopen weekend ontvingen ze de doop in de Heilige Geest en spraken ze meteen in tongen”, vertelt Adrie-Anne. “Ze staan ​​in vuur en vlam en hebben zoveel vreugde! Ze zeiden: ‘Onze ogen zijn zojuist geopend!’ Alle bijbelkennis was voor hen tot leven gekomen.”

Tijdens de eerste opwekkingsdienst afgelopen weekend deed pastor Ben Kroeske een oproep aan mensen die zich wilden laten dopen in de Heilige Geest. Tijdens de tweede opwekkingsdienst lag de focus op het verschil tussen een leven zonder en een leven met en door de Heilige Geest. Pastor Ben haalde zijn eigen getuigenis aan en benadrukte ook dat we in de eindtijd leven en moeten zoeken naar datgene wat eeuwige waarde heeft. Toen hij de oproep deed om volledig voor Jezus te gaan, stroomde bijna de hele kamer in volledige overgave en toewijding aan God naar het altaar.

“In het licht van de eeuwigheid verdwijnen alle randzaken.”

“In het licht van de eeuwigheid verdwijnen alle randzaken, zoals wat anderen van je denken”, zegt Adrie-Anne. Het was een heilig en ontroerend moment waarop mensen zich voor het eerst of opnieuw volledig aan Jezus toevertrouwden. “Mensen lachten, mensen huilden, mensen vielen op de grond, mensen werden gedoopt in de Heilige Geest…” Een duidelijk voelbare vrijheid vormde de sterke achtergrond. “Ik denk dat het voor velen ook de eerste keer was dat ze die vrijheid en dat vuur ervaarden.”

Oprechte beslissingen om volledig voor Jezus te gaan, om in overgave te leven, resulteerden in een krachtige doorbraak, zoals pastor Ben later ook opmerkte. Mensen werden alleen maar bewogen om nooit meer dezelfde te zijn. Aan het einde van deze krachtige dienst werd er uitbundig gedanst en werd Gods goedheid gevierd. Eén ding is duidelijk na dit weekend van opwekking: deze kerk gaat impact maken.

“We willen ons heel erg richten op mensen die buiten de kerk staan, die God nog niet kennen.”

“Het is echter niet de bedoeling om mensen uit andere kerken mee te nemen”, legt Adrie-Anne uit. “We willen ons echt richten op mensen die buiten de kerk staan, die God nog niet kennen en die niet weten dat Hij van hen houdt en een plan voor hun leven heeft. Daarom gaan wij maandelijks de straat op om mensen het goede nieuws te vertellen.” Ook voor De Rivier Amersfoort is het dienen van de kerk als geheel van groot belang. En die service is in ieder geval al goed geconsolideerd binnen het team.

“We zijn samen een kerk”, kreeg ik als reactie van een teamlid op mijn dank voor het oppassen afgelopen weekend”, vertelt Adrie-Anne. “Dit typeert echt de houding van alle teamleden.” Mensen boden zelf hulp aan en voerden hun taak uitstekend uit. Niemand gaf om eer of positie. “Ik denk dat deze cultuur ook veel nieuwe mensen zal aantrekken.”

Wil je meer weten over de rivier de Amersfoort? Ga naar https://riverchurch.nl/amersfoort/