Ellen verlaat Het Muizenhol na 12 jaar: ‘Het is zo leuk om iets voor iemand te kunnen betekenen’

Wat begon als een webshop groeide uit tot een winkel waar veel mensen zich in Apeldoorn niet meer zonder kunnen voorstellen: The Mouse Hole van Ellen Schröder. Toch heeft hij besloten de winkel te verlaten. “Ik ga hem echt missen.”

“Ik ben met de webwinkel begonnen toen mijn kinderen nog klein waren, zodat ik er ook voor hen kon zijn. Nadat ik ziek werd dacht ik: nu wil ik iets voor mezelf doen. Ik heb deze winkel overgenomen en samengevoegd met de online winkel. Ik concentreerde me veel op kleine cadeautjes en wenskaarten. Sterker nog, ik ben de winkel met de meeste wenskaarten van Apeldoorn. “Ik heb bewust geen Hallmark of Paperclip, maar andere wenskaarten.”

een persoonlijke kaart

Ellen onderscheidt zich door haar klanten persoonlijk te helpen bij het kiezen van een kaart. “Mijn sterke punt is dat mensen met de juiste kaart weggaan. Soms krijg ik het volledige verhaal van mijn leven te horen, dat is heel bijzonder. Op dat moment kun je je inleven in de ander, een passende kaart kiezen en dan zullen mensen je heel dankbaar zijn. Soms zijn er veel verdrietige dingen in het leven, maar een kaart kan veel betekenen. Je kunt ze hier heel goed in adviseren.

Het kan zijn dat mensen met een kaartje van drie euro naar de kassa komen, hun verhaal vertellen en ik blijf een goedkoper kaartje aanbevelen. Omdat die brief beter bij de situatie past. “Soms zijn mensen verrast omdat ik dan minder verdien, maar dat is niet mijn punt.”

Niet klaar na 17.00 uur

Ellen vindt het moeilijk om te stoppen met roken, maar staat achter de beslissing. “Ik heb een vaste klantenkring. Sommige mensen raken in paniek omdat ik wegga. De reden is dat mijn leeftijd een rol begint te spelen. Ik wil minder werken. Ik word 62 en mijn eigen winkel is om 17.00 uur gratis klaar. Ook heb je de administratie en inkoop. Ik ga een ochtend vrijwilligerswerk doen met mensen met dementie. Mijn moeder had ook dementie, dus ik weet hoe het is. Bovendien wil ik misschien nog wel twee dagen ergens anders werken.”

Een verlies

“Ik ga hem heel erg missen”, vervolgt hij. “Soms huilen klanten bijna in de winkel. Speciaal. Een oudere dame liep onlangs de winkel binnen en dacht dat ze per 1 januari zou stoppen. Ze kwam op mij af met haar rollator in de stromende regen en met een roos in haar handen. ‘Ik ga je missen,’ zei hij. Dat betekent echt iets voor je. Ik heb mensen in de winkel die al hele stapels brieven hebben ingeslagen. Ze zijn een beetje anders, mede omdat ik ze soms zelf maak. Bijvoorbeeld voor specifieke zaken als a geslacht onthulleneen babyshower of mensen die grootouders worden van een tweeling.”

Speciale herinneringen

Ellen heeft de afgelopen jaren veel dingen onthouden. “Het is bijzonder wat mensen met je delen. Een vrouw vertelde me door tranen het verhaal van haar leven. Vervolgens zei hij dat hij het nog nooit aan iemand had verteld, waarop ik antwoordde dat ik hoopte dat dit een stap was om het aan iemand anders te vertellen. Of een vader die langskwam en vertelde dat zijn dochter borstkanker had. Ik had ook borstkanker, dus ik kon hem vertellen dat alles goed zou komen. Je zag hem langzaam opstaan. Een week later kwam hij terug om mij te bedanken en te vertellen dat ze goed nieuws hadden gehad. “Het is ontzettend leuk om iets voor iemand te kunnen betekenen en dat kan in zo’n kleine winkel.”

Wil je in de toekomst toch nog een kaartje kopen? Vivant op het Schubertplein verzorgt veel brieven van Ellen.