Drie reddersengelen geëerd door drie burgemeesters: ‘Erg trots op deze helden’

Die dinsdagmiddag voelde de bestuurder van een auto zich waarschijnlijk niet goed achter het stuur en kwam frontaal in botsing met een ander voertuig. Vervolgens raakte zijn auto het water. Mark van Harlingen, René Heideman en Nanne Vencken zagen het en kwamen direct in actie.

Met jasje en al

“Ik reed van mijn werk naar mijn ouders om mijn kinderen op te halen”, vertelt Zandvoortse inwoner Mark van Harlingen. “De auto die achter mij reed, kwam in botsing met een andere auto die uit de tegenovergestelde richting kwam. Ik zag het in de achteruitkijkspiegel. De auto ging van de dijk en kwam met zijn gezicht naar beneden in het water terecht. Ik wist dat ik een oranje hamer in mijn gezicht had.” Dat deed ik met mijn jas en al voelen en met het horloge nog om, ging ik zonder na te denken het water in.

“Het water was te diep om in te staan, dus ben ik naar de auto gezwommen”, legt Van Harlingen uit. “Met vijf, zes klappen ging ik door het raam. Samen met Nanne zette ik de auto aan de kant. Toen kwam ook de vrouw achter het stuur weer bij bewustzijn. Ik stopte weer, onderkoeld en met bloedende handen.”

Burgemeester van Zandvoort, David Moolenburgh, overhandigde Van Harlingen de zilveren medaille en een oorkonde. Hij is trots op zijn bewoner: “Het is heel prijzenswaardig dat mensen als Mark zonder aarzelen helpen. Het was erg koud en mensen gingen meteen het water in om iemand uit een auto te redden. Net als Zandvoort mogen we echt trots zijn op een bewoner zoals Markering.”

De tekst gaat verder onder de foto.

Rene Heideman uit Overveen was aan het fietsen toen hij het ongeval zag. Hij twijfelde er ook geen seconde aan. “Ik zat vier meter verderop, de auto reed regelrecht de Leidsevaart in. Ik zette mijn fiets op slot, stopte mijn telefoon in de fietstas en sprong samen met Nanne en Mark het water in.”

De mannen overlegden niet met elkaar, alles gebeurde automatisch, zegt Heideman. “Je bent erg geschrokken en je weet dat je op de eerste rij zit en dat je moet handelen. Gelukkig is alles goed afgelopen.”

De burgemeester van Bloemendaal, Ankie Broekers-Knol, is opgetogen: “Ik ben heel trots op René Heideman. Ook op de andere twee natuurlijk. Ik moet zeggen dat ik het fantastisch vind wat hij heeft gedaan. Je kunt niet zomaar springen die koude Leidsevaart in. We waren echt heel trots. De dag na het ongeval ben ik meteen naar Heideman gegaan met een boeket bloemen en een handgeschreven kaartje.”

De tekst gaat verder onder de foto.

Op de fiets zat ook Nanne Vencken, het enige 16-jarige meisje uit Heemstede. “Ik reed achter meneer Heideman. Ik ging het water in, pakte met mijn andere hand de motorkap van de auto en de stangen vast, zodat de auto aan de kant kon komen.”

Met een grote lach: “Toen stond ik daar, helemaal nat en in mijn ondergoed.” Nanne is blij met de medaille en het certificaat: “Je hebt het gevoel dat je de koning bent, of in ieder geval dat je echt iets goeds hebt gedaan.”

Inhalen

Burgemeester Astrid Nienhuis van Heemstede was gastheer van de bijeenkomst; Het ongeval vond plaats in zijn gemeente. “Ik vind het mooi dat we het op deze manier kunnen organiseren. Drie bijzondere bewoners uit drie gemeenten, maar toch samen. Ze hebben elkaar sinds het incident niet meer gezien. Ze kunnen even bijpraten.”

Nanne, 16, kwam wat laat aan en werd nat op weg naar het gemeentehuis. Nienhuis kan erom lachen. “Tieners en stiptheid, ken ik van thuis. Het zou symbolisch zijn geweest als hij hier in een wetsuit was aangekomen. We keken er met veel genegenheid naar uit, want het is een bijzonder moment.”

Nienhuis vervolgt: “Ik vind het heel leuk voor iemand van zijn leeftijd om zoiets met hem te zien gebeuren: hij blijft rustig, hij gaat helpen, hij doet zijn ding. En ik hoorde net van zijn moeder dat hij eten voor hem had gekocht.” zijn vrienden. Dat betekent: ‘Hij brengt het gewoon, alsof dit slechts een pauze is. “Ik ben erg trots op deze helden.”

De tekst gaat verder onder de foto.

Jan de Bie Leuvling Tjeenk sprak namens het bestuur van de Royal Society for the Rescue of Drowned Persons. “Drie zilveren medailles tegelijk uitreiken is iets unieks. Met de zilveren medaille was het een heroïsche redding. En dat was het ook: het was koud en de Leidsevaart is behoorlijk diep.”

“De acties van deze helden hebben een mensenleven gered. We zijn altijd blij en dankbaar als we zo’n daad kunnen bekronen. Omdat dit laat zien dat willekeurige voorbijgangers niet denken, maar handelen en een leven redden.”