In Apeldoorn dreigt de Amerikaanse trend: het winkelcentrum wint terrein

Apeldoorn is goed op weg naar wat in de Verenigde Staten al heel lang gebruikelijk is: een groots winkelcentrum dat floreert buiten het centrum, terwijl de binnenstad wegkwijnt door werkloosheid. Die waarschuwing komt van prominent zakenman Harmen van der Meulen.

13 februari 2024, 8:55 uur

“Ik denk niet dat ze de effecten van meer winkels op winkelplein Voorsprong hebben doorgerekend”, zegt Harmen van der Meulen (Futurumshop). ADVERTENTIE in artikelen over de binnenstad van Apeldoorn.

Lees ook: Winkelcentra door het hele land verkeren in zwaar weer, maar de Mall of the Holland breekt ‘alle records’

Vorige week geplaatst de stentor een video die lokale kunstenaar River Roest maakte over de vacature daar. In twee minuten schetst hij een deprimerend beeld van wat er gebeurt. Als de expansie van Voorsprong dat cijfer overschrijdt, wordt de situatie nog veel erger, voorspelt Van der Meulen.

Er staat ook een pand aan de Hoofdstraat. Daar, tegenover het Raadhuisplein, hoopt hij voor de zomer een pilotwinkel te openen. Bovenal is hij een succesvol internetondernemer. Met zijn bedrijf Futurumshop factureert hij maandelijks 6 miljoen euro, exclusief BTW. Hij zet zich in voor Apeldoorn, zegt hij. Hij vreest dat een klein duwtje de zaken nog veel erger maakt dan de kunstenaar Roest al heeft beschreven.

Als het aan de gemeente ligt, wordt de binnenstad van Apeldoorn grondig gerenoveerd. In twaalf jaar tijd is het aantal bezoekers van het winkelcentrum gehalveerd en staat 17,5 procent van de winkelruimte in het centrum van de stad leeg. Apeldoorn vindt de leegstand zorgelijk en vindt dat het winkelgebied niet functioneert, onder meer omdat het te groot is.

Het idee is om de binnenstad te verdichten, met minder bedrijven in de verschillende straten en meer ruimte voor bijvoorbeeld woningen of kantoren. Ook zouden de winkels moeten verhuizen naar het centrumgebied van de Hoofdstraat.

Om de plannen te ontwikkelen sprak de gemeente onder meer met ondernemers. Ook Van der Meulen werd geïnterviewd. Het gaf hem weinig vertrouwen. “Hij werd opgevolgd door een jongeman uit Amsterdam die geen idee bleek te hebben van wat hier precies aan de hand was. Als je niet alle lokale ins en outs kent, is het heel lastig om goed advies te geven.”

Lees ook: Duizenden zakenlieden verlaten de winkelstraten om schulden te vermijden

De vraag is of Apeldoorn het paard niet achter de wagen spant, benadrukt Van der Meulen, terwijl een paar kilometer verderop een werk van grote impact wordt verricht.

De komst van de tweede fase van winkelcentrum Voorprong betekent 17.000 vierkante meter extra commerciële ruimte voor grote winkels. Daarmee wordt het zo’n bolwerk dat 80 procent van het geld dat Apeldoorns in fysieke winkels uitgeeft daar naartoe gaat, voorspelt hij. “Er blijft dan weinig vrije ruimte over voor winkelcentra in de binnenstad en buurt. Consumenten kunnen hun geld maar één keer uitgeven.”

Hij is niet de eerste die erop wijst. Lang voordat de eerste winkel in Voorkomst werd geopend, merkten anderen dit al op: zo wees hoogleraar Henk Gianotten, bijzonder hoogleraar retailmarketing aan de Universiteit van Tilburg, erop dat Apeldoorn vooral gebruik maakt van grote winkels om Omnisport financieel mogelijk te maken. Niet om een ​​evenwichtige zakelijke visie te bereiken.

Nu, tien jaar na de inauguratie, de tweede fase wordt voorbereid, is de kritiek van toen relevanter dan ooit, meent Van der Meulen. Hij vraagt ​​zich af of iemand ooit de gevolgen op de achterkant van een sigarettendoosje heeft berekend. Niet bang.

‘Het is te gemakkelijk om zo’n evolutie te rechtvaardigen met de constatering dat er een ‘marktvraag’ is, want die is er altijd. Belangrijker is of het nodig is en wat de gevolgen zijn. Ik vrees dat die groot zijn. nog te doen? toevoegen aan de Forward? De kans is groot dat wat daarna komt een kannibaliserend effect zal hebben op de rest van Apeldoorn.’

“De binnenstad maakt nu al een heel moeilijke tijd door. Winkels bevinden zich al op een keerpunt. Zullen ze het nog redden? Dan zouden er geen extra problemen moeten ontstaan. Het evenwicht is heel kwetsbaar en heeft geen extra zetje nodig”, zegt hij.

Het leeghalen van het centrum ondermijnt de vitaliteit van de stad. De weegschaal is erg kwetsbaar en heeft geen extra duwtje nodig.

Had ik gelijk om de Hoofdstraat te kiezen voor de eerste fysieke winkel van Futurumshop? “Dat gaat op een gegeven moment door je hoofd”, geeft hij toe. “Als die uitbreiding van de Voorsprong er komt, dan zal dat het zijn. de plek om te zijn. Maar voor Apeldoorn zou het echt een ongemak zijn. “Het leegmaken van het centrum ondermijnt de vitaliteit van de stad.”