In de kijker: Translationele geneeskunde en biologische wetenschappen

Voorbereiden op de gezondheidszorg van morgen. Dit doen we bij het UMC Utrecht door ons te richten op innovaties en onderwijsactiviteiten binnen zes actuele thema’s van onze onderwijsstrategie ‘De Nieuwe Utrechtse School’. Eén thema is Translationele geneeskunde en biologische wetenschappen. Zijn collega Marco van Brussel, medisch fysioloog en universitair hoofddocent medisch onderwijs, is ambassadeur* voor dit onderwerp en geeft uitleg.

Translationele geneeskunde betekent letterlijk: het vertalen van (fundamenteel) onderzoek naar de dagelijkse praktijk. Zodat de samenleving echt profiteert van de resultaten van wetenschappelijk onderzoek. Hij is al geruime tijd een bekende naam in de wereld van medisch onderzoek.

Marco van Brussel: “Het is het proces waarbij de resultaten van fundamenteel onderzoek optimaal worden vertaald naar tastbare en bruikbare producten voor de klinische en maatschappelijke praktijk. Onderzoeksvragen moeten voortkomen uit klinische zorg en onvervulde medische behoeften. De Utrecht Nieuwe School (DNUS) verbindt wetenschap, klinische praktijk en samenleving, waarbij studenten leren bewegen tussen deze gebieden. Zo bereiden zij zich voor op de zorg van de toekomst en de steeds complexer wordende uitdagingen die daarmee gepaard gaan.”

Over de onderwijsstrategie De Nieuwe School van Utrecht >

Grote en complexe uitdagingen voor de toekomst van de gezondheidszorg

Maar wat zijn deze grote en complexe uitdagingen voor de zorg in de nabije toekomst en wat heeft de Utrechtse Nieuwe School ermee te maken? Voorbeelden hiervan zijn klimaatverandering, mondiale pandemieën, snelle technologische vooruitgang en de veranderende rol van de patiënt en de samenleving. Binnen de strategie van de Nieuwe Utrechtse School reflecteren leerlingen op lastige vragen en oplossingen vanuit het perspectief van de patiënt en de samenleving: ‘Welk effect heeft luchtverontreiniging op de gezondheid van mensen?’, of: ‘Zijn ze echt kankerverwekkend en in welke mate ?” ?’.

Marco: “Bij het UMC Utrecht richten wij ons op het opleiden van onze (toekomstige) onderzoekers en zorgprofessionals op dit onderwerp, met de volgende aanpak: Translationele geneeskunde: complexe onderzoeksvragen De klinische en sociale praktijk moeten richting geven aan fundamenteel onderzoek, en de resultaten van fundamenteel onderzoek moeten worden toegepast zou kunnen in de complexe klinische en sociale praktijk.

^{Actieve en enthousiaste deelnemers tijdens een interdisciplinaire gezondheidsuitdaging op het hart van vrouwen.}

Gezondheidsuitdagingen: samenwerken en elkaar versterken

Binnen de onderwijsstrategie van De Nieuwe Utrechtse School onderzoeken studenten complexe gezondheidsuitdagingen uit de klinische en maatschappelijke praktijk, onder meer door middel van ‘gezondheidsuitdagingen‘. Marco: “Als onze studenten hun opleiding hebben afgerond, krijgen ze te maken met complexe gezondheids- en zorgvraagstukken. Dit is niet op te lossen vanuit één discipline: het vergt samenwerking met andere disciplines en beroepen. Je kunt niet in je eigen hokje blijven zitten, maar je moet wel de kloof met andere disciplines kunnen dichten. Elkaar aanvullen om tot nieuwe oplossingen te komen.

Daarom moedigen wij u aan om dit aan het begin van de training te doen.gezondheidsuitdagingendie zich richten op complexe, reële en actuele gezondheidsuitdagingen. De patiënt, maatschappelijke organisaties, onderzoekers of zorgprofessionals stellen deze uitdagingen aan de orde. Studenten en onderzoekers leren interdisciplinair en interprofessioneel samenwerken en elkaar versterken. Het uiteindelijke doel is dat patiënten betere zorg krijgen en nieuwe kennis genereren in onderzoek.”

Nieuwe inzichten in lange COVID

Een voorbeeld is de Lange COVID-uitdaging. Twee weken lang reflecteerden ruim 400 studenten over (bio)medische projectvoorstellen. Het doel: onderzoek naar de oorzaken, gevolgen en behandeling van langdurige COVID een stap verder brengen. Destijds (en nog steeds) was biomedisch onderzoek naar de oorzaken en behandeling van langdurige COVID onvoldoende. Het beste idee werd door zestien studenten van verschillende opleidingen als keuzevak geïmplementeerd. Dit deden zij in samenwerking met patiënten, zorgprofessionals, onderzoekers en Stichting Long-COVID bij de Bachelor Research Hub van het UMC Utrecht. Uiteindelijk hebben de resultaten nieuwe kennis opgeleverd en hebben hoofdonderzoekers van het UMC Utrecht en het Amsterdamse AMC nieuwe subsidieaanvragen ingediend (en gehonoreerd).

Het belang van translationele geneeskunde en biologische wetenschappen

Translationele geneeskunde en biologische wetenschappen zijn een belangrijk onderwerp voor het UMC Utrecht. Vanwege de complexiteit van gezondheidsuitdagingen, de kloof die nog steeds bestaat tussen (bio)medisch onderzoek en de klinische/maatschappelijke context en het groeiende wantrouwen jegens wetenschappelijk onderzoek. Marco: “Uiteindelijk zijn wij bij het UMC Utrecht verantwoordelijk voor het opleiden van onze studenten tot onderzoekers en zorgprofessionals die bruggen kunnen slaan tussen de wereld van onderzoek, de klinische praktijk en de samenleving. “De studenten van de toekomst moeten om kunnen gaan met de complexiteit en snelle veranderingen in de gezondheidszorg.”

*samen met Sanne ter Meulen-de Jong