Loïc Lemaitre, derde in Haacht, van speerwerper tot Ironman: “Maar nu werk ik voor het BK marathon in Eindhoven” (Leuven)

“Ja, in mijn jeugd was ik gefascineerd door speerwerpen”, zegt Lemaitre. “Als cadet en student werd ik zelfs landskampioen. Het was een mooi moment, ik was zelfs aanwezig bij het WK in China. Maar uiteindelijk bleek de kloof met de beste ter wereld te groot om er professioneel mee verder te gaan. Ik had ook de indruk dat ik bijna mijn plafond had bereikt. Daarom ben ik gaan studeren, meer specifiek toegepaste economie. Hierdoor was topsport ineens ver weg. Maar ik bleef mijn conditie op peil houden door te hardlopen en fietsen. Tegenwoordig werk ik in een bedrijf in Haasrode, waar ik de financiële functie van commercieel controller vervul. Een fulltime baan, de sport is eigenlijk een uit de hand gelopen hobby geworden.”

Pas in 2018 zette Lemaitre de stap naar de triatlon. “Die sport intrigeerde mij al een tijdje, maar ik had geen ervaring met zwemmen. Mijn debuut in de sprinttriatlon van Mechelen was de eerste stap. Het jaar daarop stond een halve triatlon in Leuven al op mijn programma. In 2021 durfde ik zelfs een volledige Ironman te doen in Vichy. Maar dat vertaalde zich niet meteen in superieure prestaties, daarvoor was het marathonparcours te zwaar.”

De Leuvenaar bleef echter volhouden. “Het jaar daarop klokte ik bij de Hamburg Ironman een tijd van 8:51:08.” Dat optreden was zelfs ruim voldoende om hem een ​​ticket voor het WK voetbal, dat later dat jaar in Hawaï wordt gehouden, op te leveren. Dat WK was natuurlijk een ander verhaal. In de laatste marathon moest ik zelfs lopen. Het doel was om de finish te bereiken en dat heb ik uiteindelijk in iets meer dan tien uur bereikt.”

Gezocht: Ironman met veel sfeer

Ondertussen richtte Lemaitre zijn sportieve pijlen ook op het langeafstandslopen. Op de recente marathon van het BK in Eindhoven klokte hij 2u28’50”. “En die tijd in oktober wil ik graag verbeteren. Volgend jaar staan ​​de Europese kampioenschappen marathon van Brussel naar Leuven al op mijn programma. Een Ironman zal zeker gebeuren. “Ik ben nu al op zoek naar een plek met veel deelnemers en een geweldige sfeer.”

Lemaitre was ook best tevreden over zijn prestatie afgelopen zondag in Haacht. “De afgelopen maanden heb ik mij vooral gericht op het afstandslopen. Pas de laatste drie weken heb ik ook zwemmen en fietsen aan mijn trainingsprogramma toegevoegd. Ik verliet het kanaal op de twaalfde positie, maar op dat moment wist ik mijn exacte positie niet. Daarom was ik verrast dat ik zo weinig deelnemers op de fiets had ingehaald. Het was voor mij een grote verrassing dat ik bij de laatste wissel als vijfde eindigde. Mijn beste discipline moest dus nog komen. Bij de laatste passage kon ik nog twee concurrenten passeren en uiteindelijk op de derde plaats op het podium eindigen. Een zomerse zondag die nu al een succes was.”