Peter R. de Vries herdacht met een monument in hartje Amsterdam

Tegen alle stromingen. Zo heet het kunstwerk dat vandaag op het Leidseplein in Amsterdam wordt ingehuldigd ter nagedachtenis aan Peter R. de Vries. De onthulling komt precies drie jaar na de dood van de politieverslaggever. De Vries werd op 6 juli 2021 bij een moordaanslag aan de Lange Leidsedwarsstraat neergeschoten na een uitzending op RTL Boulevard, hij overleed negen dagen later.

Het monument bestaat uit twee grote blauwe handen, de een houdt de ander vast. Het hele kunstwerk bevat boodschappen van De Vries aan zijn kinderen in 41 talen, zoals ‘blijf wie je bent’, ‘houd je rug recht’ en ‘verdedig de zwakken en minderheden’.

De locatie aan het Leidseplein is gekozen omdat het de plek is waar hij volgens zijn familie en de gemeente Amsterdam het beste herinnerd kon worden; midden in de samenleving op een plek waar alles en iedereen samenkomt. Het is ook om de hoek van waar de aanval plaatsvond.

Onder grote belangstelling werd het monument ingehuldigd:

Het monument werd onthuld door mensen die Peter R. de Vries hielpen bij zijn werk: Betty Verstappen, de moeder van Nicky Verstappen, die in 1998 dood werd aangetroffen; Corry Groen, de moeder van de vermiste Tanja Groen; en Anja en Herman du-Bois – dankzij 44 televisie-uitzendingen van De Vries in moordzaak Putten Herman du-Bois werd vrijgelaten na jaren van onrechtmatige gevangenschap. Yosef Tekeste-Yemane was ook bij de inauguratie. Dankzij de inspanningen van De Vries kreeg hij na 16 jaar een Nederlands paspoort.

De maker van het monument is Rini Hurkmans. Hij vond het een eer dat te mogen doen en prees De Vries: ‘Hij werd in de bloei van zijn leven vermoord. Hij was onbevreesd, strijdlustig en moedig.’

Burgemeester Halsema noemde deze karaktereigenschappen ook in haar toespraak: ‘Familieleden en slachtoffers konden rekenen op zijn niet aflatende verontwaardiging en strijd. Hij was voor niemand bang. Peter was een nationale held. Dit willen we niet vergeten. Niet de man. ‘Onmenselijke misdaad, nee. En bovenal willen we zijn werk, zijn strijd voor gerechtigheid en zijn moed als gids voor onze stad en onze inwoners blijven eren.”

Ook Peter R. De Vries’ dochter Kelly hield een toespraak waarin ze beschreef hoe ze nog steeds elke dag pijn en trots voelt voor haar vader. Emotioneel sprak hij zijn dank uit aan de hulpdiensten en het VU Medisch Centrum, maar ook aan de bewoner die Peters hand vasthield toen hij werd neergeschoten. “Dankzij zijn daden hebben we toch negen dagen lang met liefde en warmte afscheid kunnen nemen van onze vader.”