Zwemleraar Betty stopt na 60 jaar met lesgeven

Zondag 14 juli, 14.30 uur

Mensen

DIEMEN – Veel ouders zullen Betty in hun hart hebben gesloten. Hij heeft de afgelopen zestig jaar duizenden kinderen met geduld, kalmte en liefde lesgegeven. Hij werkte er zestig jaar, met het zwembad als rode draad door zijn hele carrière. Nu neemt hij afscheid van het Openbaar Ministerie van Diemen. Een beetje verdrietig, maar vastbesloten om met een positieve noot te eindigen, zegt ze: “Ik wil de badkamer uitlopen en niet met een rollator.”

Als kind hield Betty niet van zwemlessen. Hij gaat met tegenzin naar de les, waar hij leert zwemmen, schreeuwen en een vishaak gebruiken. Hij behaalde op 28 september 1956 zijn zwemdiploma, maar wilde daarna lange tijd geen voet meer in een zwembad zetten. Dit verandert wanneer hij zijn oudere zus vergezelt naar een zwemwedstrijd en besmet raakt met het zwemvirus. Ze begint zelf te zwemmen, komt in contact met het reddingsteam en komt zo in de wereld van het zwemmen terecht. ‘Het was zeker geen waterrat. Ik kon in ondiep water zwemmen, maar ik wilde niet in diep water zwemmen. Toen duwde mijn moeder mij van de duikplank. God, zo kon ik zwemmen.”

Doodsbang

Als Betty 16 jaar oud is, moet haar jongere zusje leren zwemmen. Haar zus is doodsbang en durft niet eens een teen in het water te steken. Betty besluit haar zus te helpen en haar de onaangename ervaringen van het zwemmen te besparen. Met veel geduld leert hij zijn zus zwemmen. Zijn talent voor lesgeven wordt snel opgemerkt. De vereniging vroeg hem om meerdere kinderen les te geven en zo begon zijn carrière. Ze behaalde haar diploma zwemleraar, een opleiding die toen twee jaar duurde.

wedstrijdzwemmen

In de daaropvolgende jaren nam Betty deel aan demonstratieteams, nam deel aan wedstrijdzwemmen en gaf ‘s middags les in Utrecht bij Den Hommel en later bij Ozebi. Begin jaren 2000 werkte hij op het gemeentehuis van Diemen, waar hij ook het Duran-zwembad beheerde. Als hij terloops vermeldt dat hij zwemles geeft, vragen ze hem Durán te vervangen. Dit is het begin van haar zwemcarrière in Diemen. Hij werkte van 2002 tot 2018 bij Durán en sinds 2018 bij de AGO.

Enz

Betty begint met een jongen die erg geliefd was tijdens de zwemlessen: “Enzo was de eerste van de ‘speciale groep jongens’ die ging zwemmen. Dat wilde hij niet, maar toen ik hem beloofde dat ik met mijn kleren aan in het water zou springen, stemde hij toe. Met dit als gevolg.”

Gepersonaliseerde zwemlessen

Betty geeft les aan alle soorten kinderen, van grote groepen schoolzwemmers tot kleine groepen in gepersonaliseerde zwemlessen bij de AGO. Hier geeft ze les aan maximaal drie kinderen, waaronder dove kinderen, autistische kinderen en kinderen met een beperking. Voor haar is het allerbelangrijkste dat kinderen een goede zwemervaring hebben. Na haar eigen slechte ervaringen als kind zorgt ze altijd voor een positieve en ondersteunende leeromgeving. Betty verheft nooit haar stem en feliciteert alle kinderen tijdens de les. “Wat ik heel belangrijk vind zijn collega’s! Zonder hen ben je eigenlijk nergens. “Je hoeft geen vrienden met elkaar te zijn, maar je moet elkaar wel vertrouwen.”

Het is niet altijd gemakkelijk om te navigeren

Is het altijd gemakkelijk om door het zwembad te navigeren? “Natuurlijk niet. Ieder kind is anders, maar binnen onze samenleving is dat niet altijd makkelijk. Sommige kinderen kunnen bijvoorbeeld vanwege beperkingen geen officieel zwemdiploma halen. Maar ze willen er ook graag bij horen en zijn gevoelig voor officiële documenten zoals A. Voor deze kinderen, die ook nog eens goed kunnen zwemmen, is het uitreiken van een diploma niet genoeg.” Daar wil Betty zich de komende tijd hard voor inzetten.

tot ziens morgen

Op maandag 15 juli neemt Betty op bescheiden wijze afscheid van het Openbaar Ministerie in Diemen. Tijdens gepersonaliseerde zwemlessen kunnen ouders met hun kinderen zwemmen en na afloop is er taart. Betty zal door iedereen gemist worden, maar al die kinderen die zij les gaf zullen nooit vergeten worden.