Haenen ontvangt prijs voor oprichting Betty Asfalt Complex

Acteur en schrijver Paul Haenen en zijn echtgenoot Dammie van Geest ontvingen zondag de Frans Banninck Cocq-penning. De prijs wordt uitgereikt aan mensen die ruim twaalf jaar van grote betekenis zijn geweest voor de gemeente Amsterdam. Burgemeester Femke Halsema overhandigde de medaille aan het echtpaar na de overdracht van hun theater Het Betty Asfalt Complex aan gezelschap De Theatertroep.

Haenen en Van Geest namen in 1989 het kleine theater aan de Nieuwezijds Voorburgwal over. Volgens de gemeente maakten zij van het podium “een culturele plek voor alle Amsterdammers – een uniek podium voor gevestigde en opkomende talenten.” Haenen en Van Geest hebben het complex de afgelopen jaren ingrijpend gerenoveerd en uitgebreid, inclusief een nieuwe hal.

Het podium wordt vanaf 1 juli geëxploiteerd door De Theatertroep. Haenen zal nog enkele maanden per jaar optreden voor De Richel, zoals het theater nu heet. Zo zorgen hij en zijn man al tientallen jaren voor een drukbezochte oudejaarsshow voor mensen die, net als Haenen zelf, niet tegen gedwongen kerstpret kunnen. Ook Dominee Gremdaat en Margreet Dolman, twee vaste alter ego’s van Haenen, spelen een grote rol in deze jaarlijkse show.