De festivaldirecteur wil vooral goed weer voor haar tiende Kwaku

Er zijn maar weinig festivals die zich verheugen in de regen, maar voor een festival dat letterlijk de zomer in zijn naam heeft is dat ronduit desastreus. “Minder bezoekers betekent minder omzet, zo simpel is het”, zegt Forster.

Ze weet waar ze het over heeft. Vorig jaar was het bijna elk weekend dat Kwaku werd gevierd in het Nelseon Mandela Park ronduit slecht weer. Ook 2019 was een drassige zomer. En gisteren, de eerste dag van Kwaku 2024, waren er weer tranen. “Het zou behoorlijk droog zijn, maar er was geen mogelijkheid om het niveau te verhogen.”

Perfect weer voor het festival

Maar vandaag is het 24 graden, met wat bewolking en een licht briesje. Gewapend met pet, zonnebril en een brede glimlach loopt Forster over het festivalterrein. De deuren zijn zojuist geopend en de eerste groepen bezoekers zitten aan de tafels en lopen tussen de tientallen kramen door. Sinds 2013 staat ze aan het roer van Kwaku. Zonder de twee afgelaste Covid-edities wordt 2024 haar tiende keer als directeur van het festival.

Forster is trots op wat er in die periode met het festival is gedaan. “Samen met Vincent Soekra, Frank de Vries en Jacco van Sandijk hebben we het festival geprofessionaliseerd. Je ziet dat op de catwalks bezoekers niet meer door de modder lopen als het regent. De programmering is gedegen. We hebben er echt een festival van gemaakt in ‘elke regel’.

Nieuwe generatie

Voor Forster is het einde van de huidige koers van het festival nabij. “Soms denk ik erover om het stokje door te geven. Ik denk dat we dat volgend jaar doen, want dan bestaat Kwaku vijftig jaar. Die ervaring willen we graag meemaken.” Daarna zal een jongere generatie de boel gaan runnen. “Dat is in de Kwaku-traditie altijd zo geweest.”

Maar laten we eerst dit jaar tot een goed einde brengen. De weersvoorspellingen zijn in ieder geval goed. Het is niet zo dat Forster de vlag voortijdig laat zakken. “De champagne wordt pas op de laatste dag van het afgelopen weekend geopend.”