Tzum | Nieuws: Tonke Dragt (1930-2024) overleden

Antonia Johanna (Tonke) Dragt werd geboren op 12 november 1930 in Batavia (nu Jakarta, Indonesië). Daar genoot hij enorm van alle kleuren en geluiden van de natuur, die hij later in zijn werk gebruikte. In 1942, toen Japan het toenmalige Nederlands-Indië bezette, werd de familie Dragt naar een kamp overgebracht. Op het platteland was er van alles heel weinig, ook heel weinig boeken. Daarom begon Tonke samen met een vriend boeken te maken. Ze schreven op alles wat ze vonden: op stukjes papier, op toiletpapier of in het zand.

Na de oorlog verhuisde de familie Dragt naar Nederland. Hier behaalde Tonke haar HBS-B diploma en volgde een opleiding aan de Academie voor Beeldende Kunsten in Den Haag, waarna ze tekenleraar werd op een middelbare school in Rijswijk. Om de studenten gefocust te houden, vertelde hij hen verhalen.

Al snel werden deze verhalen gepubliceerd in het kindermagazine. Kris Kras. Zijn eerste boek verscheen in 1961, Verhalen van tweelingbroers.. Het jaar daarop gepubliceerd. De brief voor de koning.dat in 1963 werd uitgeroepen tot Kinderboek van het Jaar (voorloper van de Gouden Griffel) en dat in 2004 de Griffel der Griffels ontving voor het mooiste kinderboek aller tijden.

In de daaropvolgende jaren ontving Tonke Dragt talloze onderscheidingen voor zijn werk. Tot torenhoge hoogten en kilometers breed hij ontving de Nienke van Hichtumprijs (1971) en de Buxtehuder Bulle (1995). Voor al haar werk ontving ze de Staatsprijs voor Kinder- en Jeugdliteratuur (1976) en de Victorine Hefting Prijs (2005). In 2001 werd zij benoemd tot Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw, de oudste en hoogste orde van burgerlijke ridderlijkheid in Nederland.

Later in 1982 tijgers ogen Eenmaal gepubliceerd, kondigde Dragt aan dat hij een tijdje niet meer zou schrijven en alleen maar wilde tekenen. Hij begon collages te maken. Deze collages vormen een belangrijk onderdeel van zijn boeken. Aan de andere kant van de deur (1992) en Dichtbij ver van hier (2009).

Tonke Dragt schreef tweemaal een speciale uitgave voor de Kinderboekenweek: in 1964 creëerde zij het Kinderboekenweekcadeau. De blauwe boekanier en in 2007 het geïllustreerde boek van de Kinderboekenweek samen met Annemarie van Haeringen: Wat niemand weet.

Veel van zijn boeken zijn vertaald of aangepast voor theater, film en televisie. De Zevensprong (1966) werd verfilmd en als serie op televisie uitgezonden. De brief voor de koning. Het werd in 2008 verfilmd door Pieter Verhoeff.

De brief voor de koning. is het meest vertaalde Nederlandse kinderboek, met maar liefst 34 verschillende vertalingen, van Deens tot Turks. Gepubliceerd in 2013 De brief voor de koning. voor het eerst in het Engels, vertaald door Laura Watkinson. De brief aan de koning kreeg in Engeland een waar heldenontvangst. In maart 2020 diende het boek als inspiratie voor Netflix’ eerste originele serie gebaseerd op een Nederlands kinderboek: De brief aan de koning. Tonke Dragt was nauw betrokken bij de totstandkoming ervan.

Gepubliceerd in 2017 Als de sterren zingen, een verzameling van Tonke Dragts verhalen, collages, illustraties en schilderijen uit een periode van ruim zestig jaar, inclusief Dragts beschrijvingen van haar geschiedenis. Dit boek vertelt niet alleen de verhalen van Tonke Dragt, maar geeft ook inzicht in de verhalen achter de verhalen.

Zelfs in de laatste jaren van zijn leven bleef zijn werk verschijnen. Ik was bijzonder trots op haar nieuwste boek, Wie is er verdwaald achter deze deur?die hij samen met zijn goede vriend en collega-auteur Rindert Kromhout maakte.

Tonke Dragt stierf omringd door haar geliefde boeken en collages. Haar nalatenschap zal worden beheerd door de Tiger Foundation, waarvoor zij het bestuur heeft gekozen. Op deze manier blijft zijn werk nog vele generaties beschikbaar voor de lezers.