Genocide van Srebrenica herdacht in Den Haag met vredesmars, krans en stilte

De genocide in Srebrenica werd in Den Haag herdacht met toespraken, een moment van stilte en het voorlezen van de namen van de slachtoffers die vandaag in Srebrenica werden begraven. Duizenden mensen woonden vandaag de herdenking van het bloedbad 29 jaar geleden bij.

Jaarlijks wordt op 11 juli in Den Haag de genocide herdacht. Dit jaar gebeurde dat voor het eerst in het kader van de door de Verenigde Naties ingestelde internationale herdenking, die ook in Srebrenica zelf plaatsvindt.

De Bosnische enclave Srebrenica viel op 11 juli 1995 in handen van Bosnisch-Servische troepen. De Nederlandse vredessoldaten waren toen verantwoordelijk voor de veiligheid in het gebied. Na de val van de enclave werden ruim 8.000 mannen en jongens gedeporteerd en vermoord.

In een toespraak sprak de nieuwe staatssecretaris van Defensie, Gijs Tuinman, over zijn eigen herinneringen aan de gebeurtenissen in Srebrenica. “Ik hoorde over de oorlog in voormalig Joegoslavië via brieven die de dochter van een vriendin van de familie aan haar moeder schreef. Het was 1992 en zij maakte deel uit van de VN-vredesmacht Unprofor. Zelfs toen liepen de spanningen op. Ik realiseerde me dat dat de hulp “De konvooien werden tegengehouden, zelfs gegijzeld, en ik zat in Nederland op de bank en kon niets doen. “Ik kan je vertellen: ‘Srebrenica’ heeft mijn carrièrekeuze beïnvloed.”

Tuinman diende lange tijd in het leger, voerde verschillende missies uit in Afghanistan en Afrika en ontving onder meer de Militaire Willems-Orde. “Al dertig jaar word ik gedreven door de strijd tegen onrecht. Als soldaat, maar nu ook als staatssecretaris”, zei hij bij de herdenking.

Hij benadrukte dat Nederland en Bosnië en Herzegovina “een gemeenschappelijke geschiedenis hebben” en daarom voor altijd met elkaar verbonden zijn. “Deze dag wordt nu internationaal erkend en dat is ontzettend belangrijk.”

Hij benadrukte ook de belangrijke rol van het Internationaal Straftribunaal voor het voormalige Joegoslavië. De vredesmars die aan de herdenking voorafging, trok door de gevangenis van Scheveningen, waar de hoofdverantwoordelijke voor de genocide in Srebrenica, Ratko Mladic, zijn dagen doorbrengt.

‘Het recht heeft zijn beloop gehad’, zei Tuinman. ‘Je gaat de geschiedenis niet veranderen. Je dierbaren krijg je niet terug. Maar het is essentieel dat oorlogsmisdadigers hun straf niet ontlopen. Ondertussen hebben jij en je kinderen in Nederland een nieuw leven opgebouwd. Dat vergt moed en doorzettingsvermogen, en dat je er trots op kunt zijn.”

Tijdens de vredesmars werd een krans gelegd bij het voormalig Joegoslavisch Tribunaal, op de plek waar nabestaanden en andere betrokkenen een nationaal monument willen ter nagedachtenis aan de genocide in Srebrenica.

Ook in Srebrenica zelf kwamen vandaag duizenden mensen bijeen. Jaarlijks worden er nog steeds slachtoffers van de genocide begraven. De lichamen van de meeste doden werden gevonden in 87 massagraven. De stoffelijke resten van veel slachtoffers zijn onvolledig en er worden nog steeds ongeveer duizend lichamen doorzocht. Vandaag zijn de stoffelijke resten van veertien doden begraven op de begraafplaats Srebrenica-Potočari.