Het Surinaams Museum vertelt de hele geschiedenis van Suriname

De eerste contouren van het nieuwe Surinaams Museum in Amsterdam worden zichtbaar. Het museum, dat eind november zijn deuren opent, bereidt zich voor om de hele geschiedenis van Suriname te vertellen. Er wordt aandacht besteed aan plantages en slavernij, maar ook aan de flora en fauna van Suriname en van de Surinamers die in Nederland zijn aangekomen.

“Het is belangrijk dat het museum er komt”, zegt directeur Jan Gerards van AT5. “Er is veel onwetendheid onder jongeren over Suriname. En niet alleen onder Nederlanders, maar ook onder Nederlanders van Surinaamse afkomst is er weinig kennis van de geschiedenis van Suriname.”

Het museum wordt gevestigd in een historisch pand in Amsterdam-Oost, waar jarenlang de vereniging Ons Suriname en Het Zwart Archief waren gehuisvest. Het is geen toeval dat het museum in Amsterdam gevestigd is. In 1683 werd de stad mede-eigenaar van de kolonie Suriname. Amsterdamse kooplieden verdienden tot ver in de 19e eeuw veel geld met de handel in slaven met de West-Indische Compagnie. Maar de geschiedenis van de slavernij en het plantageleven zijn slechts een deel van wat je kunt zien en doen op de bijna 1.300 vierkante meter vloeroppervlak van het museum.

Het museum toont ook de rijkdom van de Surinaamse flora en fauna, en de diversiteit van bevolkingsgroepen. Onder hen bevinden zich Creolen, Javanen, Hindoestanen, Chinezen, Marrons (ontsnapte slaven die als stam in de oerwouden en het binnenland gingen leven) en Boeroes: de kolonisten, arbeiders en boeren die halverwege de 19e eeuw naar Suriname trokken. Er is ruimte voor Surinaamse kunst en de bezoeker kan zich met een virtual reality bril in Suriname wanen. Het museum zal ook de gerenoveerde bibliotheek van The Black Archives huisvesten.

Er wordt een realistisch standbeeld gebouwd van Boni, de 18e-eeuwse vrijheidsstrijder die vanuit Fort Boekoe een guerrillabeweging leidde en slaven bevrijdde.

Maar ook aan de Surinaamse diaspora vlak voor en na de onafhankelijkheid is aandacht, zegt directeur Gerards: ‘De derde verdieping vertelt het verhaal van de Surinamers in Nederland en de grote migratie van 1975. Het laat zien hoe zij wortel hebben geschoten en welke bijdrage zij hebben geleverd. hebben gemaakt voor de Nederlandse samenleving.”

De komende maanden moet het museum zijn definitieve vorm krijgen. Om de collectie compleet te maken zijn voorwerpen en archiefstukken geselecteerd uit de depots van het Wereldmuseum, het Zeeuws Archief, particuliere verzamelaars en de Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed.

Op 29 november wordt het museum geopend met de tentoonstelling. Leer Su kennen, leer ons kennen, waarbij Su Suriname betekent. In de tentoonstelling wordt de bezoeker meegenomen naar de tijd vóór de komst van de eerste Europeanen naar het Amerikaanse continent.

Gerards verwacht zo’n 50.000 bezoekers per jaar te ontvangen, bij voorkeur van alle leeftijden en achtergronden. “We wonen samen, dus het is goed om meer over elkaar te weten.”