“Een geweldige Feyenoord-speler, maar ik ben…

Gisteren werd bekend dat Carola Schouten de nieuwe burgemeester van Rotterdam wordt. Hij volgt Ahmed Aboutaleb op, die per 1 oktober met pensioen gaat. Schouten wordt de eerste vrouwelijke burgemeester van de havenstad. Als zijn benoeming wordt goedgekeurd, zal hij op 10 oktober aantreden.

De 46-jarige ChristenUnie-politicus heeft sterke banden met de stad, waar ze sinds haar studententijd in Delfshaven woont. Bovendien heeft hij in het verleden laten zien dat hij affiniteit heeft met het betaald voetbal, waardoor hij wellicht een goede band heeft met profclubs binnen de stadsgrenzen.

Voetbal
Als alleenstaande moeder bouwde Schouten samen met haar zoon een leven op in Rotterdam-West. Zijn zoon is “een geweldige Feyenoord-speler”, stelde hij onlangs tegen NRC. Schouten zelf geeft echter de voorkeur aan een andere Rotterdamse club. “Ik ben meer vóór Sparta. “Ik word er altijd blij van als ze winnen.”

Schouten had van jongs af aan affiniteit met voetbal. Hij studeerde Bedrijfskunde aan de Erasmus Universiteit en schreef daar een scriptie over de relatie tussen de Sparta-club en de wijk Spangen. Hij onderzocht hoe profvoetballers als rolmodel kunnen dienen voor kansarme jongeren uit de regio. Mede door dit soort inspanningen ontwikkelde hij een diepe liefde voor de Castle Club.

Rotterdam
Schouten zal worden geleid door iemand die met recht een Maasstadiet kan worden genoemd. Iemand die weet hoe het is om in Rotterdam te wonen. Iemand die zich een Rotterdammer voelt. “Een prachtige stad. Eerlijk, zonder franjes. Ik woon er echt met veel plezier”, zegt Schouten tegen NRC. Als vertegenwoordiger van de ChristenUnie maakte Schouten haar politieke carrière in Den Haag, waar ze sinds 2017 minister van Landbouw en sinds 2022 minister van Armoede, Participatie en Pensioenen was. In beide kabinetten was ze tevens vice-premier, onder leiding van premier Mark Rutte.

Hugo de Jongere
Bij zijn volgende benoeming kiest de gemeenteraad voor Schouten en niet voor Hugo de Jonge, die ook kandidaat was voor de ambtsketen. De Jonge feliciteerde Schouten op “Eerlijk gezegd had ik dat graag gewild. Maar de stad is bij Carola in goede handen”, aldus de oud-minister, die afsloot met felicitaties. “Veel succes en het allerbeste voor ons mooie Rotterdam.”