Mondiale onrust en zwakke economie beïnvloeden de overslag in de Rotterdamse haven

De overslag in de Rotterdamse haven daalde vorig jaar met ruim 6 procent als gevolg van geopolitieke spanningen, lage economische groei en hoge inflatie. Onlangs zijn veel schepen uit Azië gestopt met varen door de Rode Zee en het Suezkanaal vanwege aanvallen van Houthi-rebellen, waardoor ze gedwongen werden uit te wijken. Hierdoor komen schepen later aan in de haven van Rotterdam.

Vorig jaar zijn onder meer aanzienlijk minder kolen en containers verwerkt, zo maakt het havenbedrijf van Rotterdam dinsdag bekend. De overslag van vloeibaar aardgas (LNG), agrarische bulk en ijzererts nam wel toe. In totaal werd in de haven 438,8 miljoen ton goederen behandeld, vergeleken met 467,4 miljoen ton in 2022.

De haven verwerkte bijna 7 procent minder containers dan het jaar ervoor. De containeroverslag is door het coronavirus-tijdperk en geopolitieke gebeurtenissen zeer volatiel gebleken, legt het havenbedrijf uit. Een daling is al in 2022 ingezet en heeft zich vorig jaar voortgezet. De belangrijkste redenen voor de teruggang in het containervervoer zijn een lagere consumptie, een lagere productie in Europa en het wegvallen van volumes van en naar Rusland als gevolg van sancties.

De impact van de situatie in de Rode Zee op de totale overslag in Rotterdam zou waarschijnlijk beperkt zijn, zo stelde het havenbedrijf eind december. De verwachting destijds was dat de overslagcijfers circa 1,25 miljoen ton lager zouden uitkomen, omdat de vertraging de overslag richting de jaarwisseling beïnvloedde. Dit zou de cijfers over 2024 ten goede komen. De verwachting was dat de schepen door zouden varen richting hun bestemming.

“Het jaar 2023 werd gekenmerkt door aanhoudende geopolitieke onrust, lage economische groei als gevolg van hogere rentetarieven en haperende wereldhandel”, zegt CEO Boudewijn Siemons. “Dit heeft een logisch effect gehad op de overslag in de Rotterdamse haven.”

De LNG-aanvoer is echter toegenomen, omdat Europa een grote hoeveelheid vloeibaar aardgas blijft importeren ter vervanging van Russisch pijpleidinggas. Er werd ook 50 procent meer maïs geïmporteerd omdat Europese boeren vorig jaar oogstverliezen leden als gevolg van droogte en overstromingen. De steenkoolproductie daalde met ongeveer een vijfde, voornamelijk als gevolg van de lage vraag naar steenkool voor de energieproductie. De vraag naar steenkool is in 2022 scherp gestegen als gevolg van zorgen over de energiezekerheid en de scherpe stijging van de gasprijzen.