In dit Amstelveense zwembad gaat een ‘luxe familieclub’ zwemlessen aanbieden – en dat zal zijn weerslag hebben op de prijzen

De ABC-zwemclub in Amstelveen maakt plaats voor een nieuwe aanbieder, waarbij ouders en kinderen in ruil voor zwemles een sportschoolabonnement moeten hebben. Terwijl steeds minder kinderen hun zwemdiploma halen.

Madelief van Dongen20 februari 202403:00 uur

Om 09.00 uur vult het binnenzwembad van Escapade Amstelveen zich met kurken, drijvers en kinderen. “Oren in het water, buik omhoog en benen als een kikker”, roept de instructeur. Eén voor één duwen de kleine zwemmers zichzelf tegen de rand van het zwembad, terwijl ze met samengeknepen ogen naar de andere kant trappen.

Het is een normale zaterdagochtend voor zwemvereniging ABC, die sinds 2015 zwemlessen aanbiedt in dit sportcomplex, naast het groen van de Middelpolder, in de wijk Bankras. Voorlopig tenminste, want in april verdwijnt de club uit Amstelveen. Het zwembad krijgt een nieuwe exploitant, de ‘luxe Familieclub’ Special Sports, die besloten heeft de krachten te bundelen met een andere zwemlesaanbieder.

Concreet betekent dit: minder lessen, kleinere klassen en hogere kosten. Zowel ouder als kind moeten zich abonneren op een sportschool bij Special Sports om van de lessen te kunnen profiteren. Voor volwassenen geldt een voorlopige prijs van 110 euro per maand, voor kinderen wordt dat 30 tot 40 euro. Hier komen nog de kosten voor zwemlessen bij. In de nieuwe situatie zullen ouders per maand tientallen euro’s meer uitgeven.

De problematiek Amstelveen raakt aan een groter probleem dat zich ook in Amsterdam en de rest van Nederland voordoet: steeds minder kinderen halen hun zwemdiploma. Het landelijke percentage kinderen tussen 6 en 16 jaar zonder zwemdiploma is tussen 2018 en 2022 ruim verdubbeld, van 6 naar 13 procent, berekende het Mulier Instituut. Vooral kinderen van ouders met een laag inkomen en een immigratieachtergrond hebben minder vaak een zwemdiploma.

Daarnaast zijn de wachttijden voor zwemlessen relatief lang, mede door een tekort aan zwemwater en instructeurs. Omdat goedkopere zwemlesaanbieders vaak langere wachtlijsten hebben, worden vooral kinderen van ouders met een laag inkomen benadeeld.

veel rellen

In Amstelveen wordt nu gevreesd voor een soortgelijk effect. Volgens de ABC Swim Club kunnen veel van de vierhonderd leden de hogere tarieven niet betalen. “Er is veel onrust”, zegt eigenaar Salah El Jalti. “Ik vrees dat op deze manier honderden kinderen in Amstelveen worden buitengesloten.” De SP Amstelveen beweert dat dure zwemlessen voor verdeeldheid zorgen: “kinderen van rijke ouders kunnen zwemmen en kinderen van ouders met een bescheiden inkomen staan ​​al maanden op de wachtlijst.”

Gesloten in 2022 Zwembad De Otter in Uithoorn, waar veel Amstelveense kinderen les volgden. Als gevolg hiervan namen de wachtlijsten bij andere zwembaden in de omgeving toe. Hoewel het aantal wachtenden is teruggebracht en er een nieuw zwembad wordt gebouwd, moeten kinderen van gemeentezwembad De Meerkamp in Amstelveen gemiddeld negen maanden wachten voordat ze kunnen beginnen met lessen. De sluiting van Zwemclub ABC zal hier niet positief aan bijdragen.

De drukte van Amstelveen is ook in Amsterdam voelbaar. In de hoofdstad liepen de wachttijden vooral op als gevolg van de coronacrisis, toen de zwemlessen een tijdje werden opgeschort. Hoewel er verbetering is opgetreden, moeten zwemmers uit het Sloterparkbad en het Victoriabad in Weesp nog acht maanden wachten. Terwijl kinderen in het Noorderparkbad en De Mirandabad, de grootste zwembaden van de stad, anno 2021 veertien maanden moesten wachten op zwemles, bedraagt ​​de wachttijd daar nu respectievelijk zes en vier maanden.

Financiële hulp

Steeds meer Amsterdammers hebben financiële hulp nodig om de zwemlessen van hun kinderen te kunnen betalen, zo blijkt uit cijfers van het Jeugdfonds Sport en Cultuur. Nooit eerder zijn er zoveel aanvragen voor zwemles binnengekomen als in 2023. Als gevolg van duurdere zwemlessen en langere wachttijden neemt het percentage Amsterdamse kinderen met een zwemdiploma af en worden de verschillen tussen de stadsdelen groter . In Centrum heeft bijvoorbeeld 98 procent van de kinderen uit groep acht een zwemdiploma, tegenover 85 procent van de kinderen in Zuidoost.

De afname van de zwemvaardigheid en de niveauverschillen onder kinderen zijn reden tot zorg, niet alleen in de regio maar ook landelijk. De beste oplossing volgens Joris van Soerland (De Meerkamp): schoolzwemmen opnieuw invoeren. “Iedereen wil zwemles op woensdagmiddag of zaterdag. Dus als je overdag, tijdens schooluren, zwemt, maakt dat een groot verschil.”

Amsterdamse scholen kunnen zich nu gratis aanmelden voor het schoolzwemmen, al ziet de gemeente de belangstelling daarvoor afnemen. Zwemlessen, inclusief het bezoek aan het zwembad en het omkleden, zijn tijdrovend en gaan ten koste van waardevolle lesuren.

Om deze reden wil het gemeentebestuur zich richten op plekken waar de nood het grootst is, zoals in Zuidoost, op klassen voor nieuwkomers en op speciaal onderwijs. Met een nieuwe pilot zwemdiploma op scholen in Zuidoost en Noord gaat de gemeente ook buiten schooltijden zwemlessen organiseren om de druk op leraren te verminderen.

vitale interesse

Ook wethouder Sofyan Mbarki (Sport) is voorstander van een landelijke herintroductie van het schoolzwemmen. “Zwemvaardigheden zijn van levensbelang, zeker in een waterrijke stad als Amsterdam”, zegt hij. Donderdag bleek dat de meerderheid van de Tweede Kamer wil dat het schoolzwemmen opnieuw wordt ingevoerd.

De Amstelveense problematiek is “exemplarisch” voor het belang van dergelijke maatregelen, zegt Amstelveens wethouder Herbert Raat (Sport): “We moeten er als overheid echt voor zorgen dat er voldoende openbaar water is”, zegt hij. “Anders zouden we dit soort discussies in de privésfeer voeren.”

Bij Zwemclub ABC is de eerste les op zaterdagochtend al afgelopen. Moeder Marjolijn Stam droogt haar 7-jarige dochtertje af op de rand van het bad. “Het is zonde om nu onderaan een wachtlijst te moeten staan”, zegt ze, terwijl ze het natte haar van haar dochter borstelt. “Alle vooruitgang is verloren.”

Stam wijst naar haar dochter, die zich heeft omgekleed in een groen trainingspak met rode aardbeien. “Hij heeft ook twee zussen die zwemles nodig hebben”, verzucht hij. Wat ga je doen als de club sluit? Ze weet het niet. “We kunnen de nieuwe tarieven simpelweg niet betalen.”

Over de auteur: Madelief van Dongen Hij is nieuwsverslaggever voor Het Parool. Hij schrijft over van alles, van Amsterdamse onderwerpen, van toerismepolitiek tot bezette gebouwen, en doet live verslag van stadsevenementen.