Maak van Keti Koti een vakantie, beginnend in Den Haag – Joop

Op 1 juli 1863 schafte Nederland de slavernij in Suriname en het Caribisch gebied af. Deze feestdag, Keti Koti, wordt jaarlijks gevierd in Nederland, Suriname en de Nederlandse Antillen. Keti Koti is in Suriname al een nationale feestdag, maar in Nederland nog niet. Dit moet veranderen; Net als 4 en 5 mei verdient Keti Koti een plek op de lijst met nationale feestdagen. De gemeente Den Haag kan het initiatief nemen en deze dag uitroepen tot een lokale feestdag, zoals de Leidsontzet op 3 oktober, die in Leiden al één is.

De afgelopen jaren zijn er nationale, lokale en koninklijke excuses geweest voor het slavernijverleden. Het erkennen van de historische misdaden en het lijden van de slaven is essentieel voor genezing en gerechtigheid.

Burgemeester Jan van Zanen bood in 2022 ook in Den Haag zijn excuses aan voor het slavernijverleden van de stad. Hij benadrukte het belang van het erkennen van het lijden veroorzaakt door kolonialisme en slavernij. Hij stelde dat het hedendaagse racisme alleen echt kan worden aangepakt als de herinnering aan de oorsprong van dit racisme, kolonialisme en slavernij onderdeel wordt van ons collectieve geheugen. Dit collectieve geheugen kan versterkt worden door van Keti Koti in Den Haag een lokaal festival te maken. Zo kunnen we in Den Haag, de stad van vrede en recht, samen nadenken over ons gedeelde slavernijverleden en de impact daarvan tot op de dag van vandaag.

Het vieren van Keti Koti herinnert ons aan het belang van gelijkheid. Keti Koti kan dienen als een tijd van eenheid en saamhorigheid, waar mensen van alle achtergronden samenkomen om te herdenken en te vieren. Dit bevordert de sociale cohesie en zorgt voor gemeenschapsbanden.

Woorden (excuses) moeten worden gevolgd door daden, zeker in een stad als Den Haag, waar ongeveer twintig procent van de bevolking afstamt van mensen die het slachtoffer zijn geworden van koloniale onderdrukking of slavernij. Tijdens het kolonialisme fungeerde Den Haag als een plaats waar nationale beslissingen over het koloniaal beleid werden genomen. De stad staat nog steeds vol met koloniale gebouwen en straatnamen uit die tijd. Wat zegt dit over het imago van vrede en gerechtigheid in de stad?

De verantwoordelijkheid die Den Haag destijds op zich nam, kan nu worden omgezet in het vervullen van een voorbeeldrol als eerste steen van een dominosteen op weg om van Keti Koti een nationale feestdag te maken. Den Haag is mogelijk de eerste stad in Nederland die Keti Koti tot een lokale feestdag heeft uitgeroepen, waardoor niet alleen het nationale debat wordt gestimuleerd, maar ook de burgers worden getoond dat in Den Haag woorden worden gevolgd door daden.