‘Ons bedrijf is ieders vriend’

Welke hotspot in Rotterdam is vernoemd naar een sigarettenmerk? De iconische Barclay. De brasserie, gelegen op de hoek van het Schouwburgplein, viert deze week haar 45-jarig jubileum. Eigenaar André Nielsen (58) begon op 14-jarige leeftijd als afwasser in het bedrijf van zijn ouders en bereidt nu zijn middelste zoon voor op de toekomst.

Toen Barclay in 1955 nog Cocktail Corner heette, stond Lenie Nielsen (85) al achter de bar. Volgens André introduceerde zijn moeder iets nieuws in de restaurantwereld: “Bij het eerste kopje koffie kreeg je altijd een glaasje likeur met een lepeltje slagroom. Zelfs om 10.00 uur in de ochtend.”

oma Lenie

Lenie woont in het appartement boven Barclay en komt nog steeds regelmatig naar beneden met haar rollator. “Heel leuk, al vertelt hij wel vaak hoe het beter kan.” Op 28 juni 1979 namen zij en haar man Cees de zaak over, die destijds de enige was op het Schouwburgplein. André: “Toen De Doelen leeggemaakt werd, werd deze hier gevuld. Toen lieten ze mijn taken naast zich neer en moest ik helpen zure balletjes te bakken.”

Lees hieronder meer >

sigaretten

Toen Lenie en Cees begin jaren tachtig wilden gaan verbouwen, zochten ze een investeerder. “Een vriend van mijn ouders werkte voor British American Tobacco en daar was een budget.” Er was één vereiste: het bedrijf moest vernoemd zijn naar het sigarettenmerk Barclay. “Het personeel zag er ook uit als een pakje sigaretten, omdat we de kleuren beige en rood droegen. En raad eens wat ze je gratis gaven bij een kop koffie: drie sigaretten.”

Appeltaart en geheime sandwich

Vreemd genoeg verwijst de tekst “Oma’s appeltaart” op het bord boven de snoepvitrine niet naar Lenie. André: “De zusjes Linde, een tweeling, wonen in een appartement om de hoek. Vroeger hadden ze een bedrijf in een van de paviljoens op het Schouwburgplein. De dames zijn inmiddels al over de tachtig, maar bakken nog elke dag verse taarten voor ons.”

Naast verse appeltaart zijn velen dol op de biefstuk en ribben. Maar wat is het populairste gerecht van Barclay? Dat staat niet op de kaart. “De clubsandwich is al jaren onze favoriet. Wij informeren gasten altijd tijdig of wij hen bedienen. Als er te veel werk is, is het te veel werk voor de keuken. Op die momenten hebben we een codezin onder het personeel: de tosti-ijzers zijn tijdelijk buiten gebruik.”

Lees hieronder meer >

IFFR en Feyenoord

De NN Marathon Rotterdam, Roparun, Koningsdag of voetbalwedstrijden; Door de centrale ligging van Barclay is er vaak commotie in en rond de zaak. “Mijn favoriet is het IFFR, dat kan elke dag. Of het Zomercarnaval, die dag hebben we de hoogste omzet van het hele jaar.”

Maar zelfs als er geen belangrijke gebeurtenis plaatsvindt, is Barclay te vinden. “Wij zijn een echt Rotterdams bedrijf, vrienden van allemaal. Op ons terras zitten buurtbewoners, zakenmensen, winkelend publiek en toeristen.” Daarnaast is het hoekgebouw een vaste plek voor veel Feyeno-spelers, aangezien André altijd de wedstrijden van zijn club uitzendt. Met geluid. “Natuurlijk zijn Spartanen ook welkom, maar of ze dat leuk vinden is een andere vraag.”

Derde generatie

Dat Barclay een familiebedrijf is, wordt duidelijk als je naar het personeel kijkt. De vrouw van André, Margriet (46), was olympisch zeilster, maar loopt nu met een dienblad. Zoals Danik, zijn middelste zoon. Hij bereidt zich langzaam voor om de volgende Nielsen te worden die de leiding krijgt. André: “We waren laatst allebei in Utrecht, Woerden en Soest om inspiratie op te doen voor andere dingen. We hebben hem nooit onder druk gezet, maar hij houdt van het horecavak.”

Verjaardag

Barclay is gevestigd aan de Karel Doormanstraat 316 en is geopend van dinsdag t/m zondag. Op vrijdag 28 juni viert de brasserie haar 45-jarig jubileum. Op de 27e is er een groot feest in de winkel voor de gasten. “Er komen twee dj’s, een folkzanger en een verrassingsact.” Daarnaast wordt er tijdens deze periode een diavoorstelling van oude foto’s op de televisieschermen van de winkel geprojecteerd.

Lees ook:

• Barman Peter van de Ballentent: ‘Wij verkopen ruim 3.000 gehaktballen per week’

  Er is geen plek zo emblematisch als deze oude bruine havenkroeg: de Ballentent. Omdat? De klassiek Nederlandse sfeer, de humor van Rotterdam…

  

• Parelkast: dit huis is de belichaming van ‘Live, Laugh, Love’

• Van ‘t Swaentje tot Stalles: Job bouwt bars voor restaurants in Rotterdam

• Tip: In dit pand aan de Binnenweg zitten twee servieswinkels verborgen