Lezerscolumn: De dodelijke realiteit van kinderen op dikke fietsen

Abdelila Amraoui

Vandaag, 16:00 uur

Het is een prachtige middag in hartje Rotterdam. Vanuit het perspectief van een drone starten we bij het imposante Centraal Station, glijdend langs de brede lanen richting De Doelen. We slaan scherp rechtsaf richting de levendige West-Kruiskade, waar het stadsleven bruist.

Het is erg druk op de Westelijke Kruiskade. Mensen rennen langs de smalle trottoirs, inwoners en toeristen genieten van de levendige sfeer. Rechts zien we Warung Mini, waar je wordt begroet door de geur van roti en bara. We vlogen langs de voormalige locatie van Nighttown, nu omgeven door moderne restaurants en winkels.

Te midden van deze drukte rijdt Clarence, een achtjarige jongen met een grote glimlach, op zijn dikke nieuwe fiets. Zijn ouders gaven hem deze fiets, zonder zich bewust te zijn van de gevaren. Clarence geniet van de snelheid, met zijn AirPods aan, geïsoleerd van de geluiden om hem heen, opgaand in zijn favoriete Spotify-afspeellijst.

Plotseling komt er een auto op de weg uit de Gouvernestraat. De chauffeur, afgeleid door een WhatsApp-bericht, kijkt niet op tijd op. De auto rijdt met een snelheid van 20 km/u, terwijl Clarence met een snelheid van 25 km/u nadert. Op het moment van de botsing wordt Clarence met een gecombineerde snelheid van ruim dertig kilometer per uur van zijn dikke fiets geslingerd.

De dikke fiets botst tegen de zijkant van de auto. Clarence wordt uit zijn stoel geslingerd en komt meters verderop hard op het asfalt terecht. De klap is enorm en Clarence ligt roerloos op de grond. Zijn kapotte helm ligt een paar meter verderop. De gevolgen zijn fataal: Clarence overlijdt op slag aan zijn verwondingen.

Omstanders rennen naar de plaats van het ongeval, maar kunnen niets anders doen. De ambulances arriveren snel, maar het is te laat. Clarence’s ouders arriveren, betraand en radeloos, wachtend op een wonder dat niet zal komen.

Reflectie

Ik heb deze fictieve scène verzonnen op basis van het nieuws dat ik elke dag lees. Het raakt mij diep. Dagelijks zie ik berichten over dodelijke ongelukken met fatbikes. Ik wou dat ik dit nieuws niet hoefde te lezen, maar als ouder trekt het mijn aandacht. Het aantal dodelijke ongevallen in 2023 (maar liefst 10) lijkt mij schokkend. Daarom ben ik dit onderzoek begonnen.

Feiten en cijfers

• Aantal ongevallen: Vorig jaar zijn er in Nederland ruim 500 fatbike-ongevallen geregistreerd, waarbij bij veel gevallen kinderen onder de 16 jaar betrokken waren.
• Ernst van de verwondingen: Ongeveer 30% van deze ongevallen resulteerde in ernstige verwondingen, zoals botbreuken en hersenschuddingen.
• Sterfgevallen: In 2023 werden minstens 10 dodelijke ongevallen met fatbikes geregistreerd. De meeste slachtoffers waren kinderen tussen de 8 en 14 jaar oud.

Waar ging het mis?

De regering heeft enkele maatregelen genomen om de situatie te verbeteren, maar deze maatregelen zijn niet voldoende.

1. Waarschuwingen en boetes: De Inspectie Verkeer en Leefomgeving (ILT) heeft waarschuwingen afgegeven aan leveranciers van illegale fatbikes. In 2022 zijn 27 leveranciers gewaarschuwd en in 2023 hebben twaalf leveranciers een voornemen gekregen om een ​​boete op te leggen. Dit bleek echter onvoldoende om de illegale verkoop van fatbikes een halt toe te roepen.
2. Politietoezicht: De politie heeft speciale wielbanken geïntroduceerd om de snelheid van dikke fietsen te controleren en illegale voertuigen op te sporen. Hoewel dit een stap in de goede richting is, blijft de capaciteit van de wetshandhaving beperkt, waardoor veel criminelen ongestraft blijven.
3. Bewustmakingscampagnes: Er zijn enkele campagnes geweest om ouders en kinderen bewust te maken van de risico’s van fatbikes, maar deze zijn duidelijk niet effectief genoeg geweest gezien het aanhoudende aantal ongevallen en sterfgevallen.

Oproep tot onmiddellijke actie

Het is tijd dat de Nederlandse regering krachtiger actie onderneemt. Hier zijn enkele stappen die u meteen moet nemen:

1. Minimumleeftijd voor gebruik: Stel een minimumleeftijd van 16 jaar vast voor het gebruik van fatbikes. Jongere kinderen kunnen de gevaren niet goed inschatten en missen vaak de fysieke controle om deze voertuigen veilig te besturen.
2. Strengere handhaving: Vergroot de capaciteit van de politie om illegale fatbikes op te sporen en in beslag te nemen. Zorg ervoor dat overtreders niet alleen worden gewaarschuwd, maar ook worden gestraft.
3. Effectieve bewustmakingscampagnes: Investeer in effectieve, grootschalige bewustmakingscampagnes om ouders en jongeren te informeren over de risico’s van dikke fietsen. Gebruik alle beschikbare mediakanalen om deze boodschap breed te verspreiden.

Ouders, denk tien keer na voordat u uw kind iets geeft dat zulke ernstige gevolgen kan hebben. Clarence is een kwetsbaar jongetje in de bloei van zijn leven, en het laatste wat we willen is dat hij of welk ander kind dan ook het slachtoffer wordt van onze roekeloze beslissingen. Het gaat niet alleen om wat uw kind wil, maar om zijn veiligheid en zijn toekomst. Rotterdam moet een stad blijven waar kinderen veilig kunnen opgroeien. Het is nu tijd voor actie. Elke dag dat we wachten, riskeren we meer jonge levens. Laten we deze tragedie omzetten in verandering.

Opmerkingen