“Gelukkig zonder gek te zijn”

NEC pakte zondagmiddag een punt in de Johan Cruijff ArenA door vlak voor tijd 2-2 te scoren. Coach Rogier Meijer was gematigd tevreden met het behaalde punt in Amsterdam. “Vandaag waren er meer dingen.”

“Uiteindelijk denk ik dat als je in de laatste minuten weer op 2-2 komt, je een punt hebt en daar blij mee mag zijn. Als je naar de hele wedstrijd kijkt, is dat het minste wat we verdienden”, zegt de 42-jarige coach. “We zijn blij, maar zonder gek te worden. Dan zie je ook dat we als team een ​​stap vooruit zetten en jij had zelfs het gevoel dat er vandaag verder was”.

Eindig

Meijer zag dat NEC vooral in de eerste helft veel balbezit had en weinig kansen kreeg. Zijn eigen ploeg creëerde aardig wat kansen. “Wij hadden de wedstrijd grotendeels onder controle. Ook creëerden we een aantal goede kansen. Na de 1-1 volgt een mooie kans voor Calvin (Verdonk, red.). “Als je het doet, denk ik dat het ‘eindig’ is voor Ajax.”

“Zij scoren twee doelpunten en wij komen twee keer terug. Dan kun je leven met een stropdas. Bij het eerste doelpunt denk ik dat we de bal op de middenlijn onderschepten. Ik heb het gevoel dat Ajax een hand heeft gemaakt. Vervolgens valt de bal via Brobbey of Philippe (Sandler, red.) in de basket. Ik denk niet dat dit als een daadwerkelijke aanval telt. Bij het tweede doelpunt ging er iets mis in de voorbereiding en ging de bal er snel in. Ik moet het nog een keer zien, maar verder hadden ze nauwelijks kansen”, analyseert de coach de twee tegendoelpunten.

Ondanks het slechtste duel met twee tegendoelpunten zag Meijer dat zijn ploeg niet onderdeed voor Ajax. Misschien had NEC zelfs moeten winnen van de Amsterdamse club. “De voorbereiding tot het laatste kwart van het veld was erg goed. Ik denk ook dat Ajax het moeilijk had om druk op hem uit te oefenen. Als we wat voorzichtiger waren geweest en wat dieper hadden gekeken, hadden we er meer uit kunnen halen. “Dat is iets dat we met ons meedragen.”

Weerstand

Vorige week verloor NEC van RKC. Na een intense week leken de Nijmeegse ploegen energie kwijt te zijn en een goede reeks af te ronden. Van dat NEC tegen Ajax was niets meer te zien, maar wel meer van de ploeg in de wedstrijden voorafgaand aan de carnavalswedstrijd in Waalwijk. “Dat is goed, zeker na de slechte prestaties van vorige week. Vandaag zie je het oude NEC weer: fris en spelend met lef. Het is dus goed, inclusief wissels, dat we nog een doelpunt scoren. Vandaag konden we ons spel met de bal spelen, maar ook zonder bal hebben we heel hard gewerkt. “Ik denk dat dit het minimum was.”

“Dit is een goed begin na een goede week volgende week. Ik ben ook blij dat er een aantal spelers terug zijn. Nu gaan we richting Sparta toewerken.” Daarna volgt de bekerhalve finale. Kijkt de coach uit naar die week? “Wat denk jij?” antwoordt Meijer, die lacht. “Natuurlijk hebben we er zin in, maar we bekijken het wedstrijd per wedstrijd. Vandaag brengt een gelijkspel je op 30 punten en dan gaan we proberen Sparta in te halen.”

Foto: Rob Koppers