Ajax met pijntjes vooruit op wedstrijd tegen NEC: ‘Berghuis is een twijfelgeval’

NEC treft zondag Ajax in de Johan Cruijff Arena. De Nijmegenaren hebben nog nooit gewonnen van ‘De Godenzonen’ in Amsterdam, maar als er ooit een kans is om de drie punten naar Nijmegen te halen, dan is het dit seizoen.

Want het gaat niet goed met Ajax. Er is veel kritiek op de manier waarop de ploeg van coach John van ‘t Schip speelt. Zo zou het middenveld uit balans zijn en zou de verdediging te veel ruimte laten voor de aanvallers om te voetballen. Jordan Henderson (33) werd gepresenteerd als de beste aanwinst op het middenveld in de winter. De 81-voudig Engels international is er tot nu toe echter niet in geslaagd het probleem op het middenveld op te lossen. Journalisten Henk Spaan en Valentijn Driessen concludeerden al dat Ajax ‘Dirk Proper heel goed had kunnen contracteren’.

Maar gelukkig voor NEC speelt Proper nog steeds voor de Nijmeegse ploeg. Van ‘t Schip erkende dat de ploeg van NEC goed opgeleid is. “NEC heeft een goede voetbalploeg die niet te veel ruimte mag krijgen. Daar wonnen we, maar ze maakten het ons in die fase ook lastig. Nu weten we dat geen enkele wedstrijd gemakkelijk voor ons is. Daarom moeten we ons optimaal voorbereiden en alert zijn”, aldus de coach op de website van Ajax.

Pijn na de Conference League

De Ajax-coach sprak ook over het duel van afgelopen donderdag tegen de Amsterdammers. In de play-offronde van de Conference League speelde Ajax in de seniorenfinale uiteindelijk gelijk tegen Bodø/Glimt (2-2). Niet iedereen kwam er goed uit. “Devyne Rensch werd uit voorzorg uitgeschakeld. Ook Brian Brobbey, Henderson en Steven Berghuis leden. “Brian en Jordan kunnen verslagen worden, maar ik denk dat Steven een twijfelgeval is voor zondag.” Branco van den Boomen keerde in die wedstrijd terug na maandenlange blessures. De middenvelder zal tegen NEC nog niet starten. Van den Boomen zei tegen De Telegraaf: “Ik denk dat een half uur of misschien drie kwartier moet kunnen.” Kapitein Steven Bergwijn is er sowieso niet. De aanvaller heeft een hamstringblessure.

Voor Ajax is een goed resultaat belangrijk. De Amsterdammers verloren vorige week na een twijfelachtig moment uiteindelijk van Heerenveen. Er ontstond veel ophef over een bal die wel of niet over de doellijn was gegaan. Dit had het gelijkspel voor Ajax kunnen zijn. Dat doelpunt telde niet en daardoor verloor Ajax de aansluiting op de derde plaats, wat recht gaf op de voorronde van de Champions League. Het derde geplaatste FC Twente heeft een voorsprong van negen punten op de Amsterdammers. Van ‘t Schip wil na de twee kleine wedstrijden een reactie van zijn ploeg zien. “We moeten terug naar de winnende kant. Het belangrijkste voor het vertrouwen is het pakken van de drie punten”, aldus Van ‘t Schip.

Mogelijke Ajax-opstelling: Ramaj; Gooijer, Sutalo, Hato, Rensch; Henderson, Taylor, Hlynsson; Berghuis, Brobbey, Akpom.

Foto: Oranje Foto’s