Patiënten met reumatoïde artritis hebben een unieke en complexe set antilichamen – Nieuws

Reumatoïde artritis, of kortweg reuma, is een chronische ziekte die wordt veroorzaakt doordat het immuunsysteem zich per ongeluk tegen het lichaam zelf keert. Dit veroorzaakt pijn, stijfheid en zwelling, vooral in de gewrichten. Soms kan het ook ontstekingen in andere organen veroorzaken.

Hoe reuma precies ontstaat is onbekend, maar duidelijk is dat antistoffen een sleutelrol spelen. Dit zijn speciale eiwitten, geproduceerd door het immuunsysteem, die normaal gesproken infecties en andere vreemde indringers bestrijden. Ze herkennen specifieke indringers, zoals virussen en bacteriën, en zorgen ervoor dat ze worden geëlimineerd.

Soms mislukt de aanmaak van antilichamen, waardoor deze het lichaam aanvallen. Het immuunsysteem is uitgerust met een soort filter dat normaal gesproken deze onjuiste antilichamen elimineert. Onderzoekers vermoeden dat dit systeem niet goed werkt bij patiënten met reuma.