‘Navalny belichaamt het Rusland waar jonge Russen van dromen’

Hij wil niet voor de camera geïnterviewd worden. Ook niet herkenbaar op de foto. En hij wil niet dat zijn achternaam in advertenties verschijnt, maar hij wil wel spreken. Voor hem was Navalny een held. “Hij belichaamde het Rusland van de toekomst waar wij jonge Russen van dromen.”

Durf niet terug te komen

Vanya groeide op in Rusland met haar Russische moeder en Nederlandse vader. Hij kwam twee en een half jaar geleden naar Nederland om te studeren. Hij durft niet meer terug te keren naar Rusland. “Soms heb ik mij tijdens protesten hier tegen het regime uitgesproken.” Daarom verdiende hij nog meer respect voor de Russische oppositieleider. Navalny keerde terug, hoewel hij wist wat hem te wachten stond.

Vanya: “Hij was de enige die zich zo publiekelijk tegen het regime durfde uit te spreken. Ik durf niet eens terug te gaan, en ik ben geen publiek persoon.”

Het nieuws verspreidt zich breed in de Russische appgroepen waarvan hij nog steeds lid is.

Strijdbaarder

Ook Vanya ziet hier en daar hoe de vlammen van protest weer oplaaien. “Ik denk dat het mensen strijdlustiger kan maken. Het is niet zo dat er grote protesten zijn op het Rode Plein, maar op subtiele manieren: er is een ‘protest’ gepland op 15 maart, de dag van de verkiezingen, waarbij iedereen om 00.00 uur wordt opgeroepen om te gaan naar de stembus, om chaos te creëren.”

Het nieuws brengt ook in Nederland mensen op de been. Vanavond en morgen zijn er demonstraties op de Dam in Amsterdam. In Den Haag verzamelden ruim honderd mensen zich voor de Russische ambassade.

‘Snellere reacties’

“Mensen zeiden bijvoorbeeld snel op sociale media dat ze vanavond naar de Dam gingen. Het is een van de snelste reacties van mensen die ik ooit heb meegemaakt.”

Tegelijkertijd is hij voorzichtig met wie hij zijn gevoelens deelt op sociale media. “Ik praat hier niet over met mijn familie in Rusland. Ze zijn voor Poetin en de oorlog.”