Politiek wil meer controle over HTM na ‘debacle’

De gemeenteraad keurt unaniem het besluit van de vervoerder af om het aantal bus- en tramritten met 5 procent te ‘verminderen’ omdat er niet genoeg chauffeurs en beheerders zijn. Met name het feit dat de interventie een verrassing was, klopte totaal niet, zo bleek tijdens de raadsvergadering van donderdagmiddag.

“Een totaal verlies”, noemde D66-lid Peter Mekers de advertentie. “We willen meer openbaar vervoer in de stad, niet minder”, zei hij ook. “Ze vallen ons voortdurend aan”, zegt Leonie Gerritsen van de Partij voor de Dieren. Caroline Peeck van de VVD: “Wij zijn zeer onaangenaam verrast door deze ramp.” Lesley Arp van de SP zei dat de raad “niet kan toekijken terwijl het openbaar vervoer wordt verminderd”. Jelle Meinesz van Hart voor Den Haag wees er subtiel op dat het ontmoedigen van het autogebruik, een dogma van de gemeenteraad, nu ook een averechts risico dreigt te lopen.

‘De verlaging is een prijsdaling’

“Afschalen betekent prijzen verlagen”, riep Fatima Faïd van de Haagse Stadspartij, die vond dat de tarieven voor reizigers nu ook verlaagd moeten worden. Maar een voorstel (motie) van hem in die zin werd niet aangenomen, omdat de rest van de raad de problemen bij de HTM niet “verder wilde verergeren”. Wethouder Arjen Kapteijns (GroenLinks, mobiliteit) informeerde de gemeenteraad ook over de ‘boete’ die de HTM krijgt van de Metropoolregio MRDH, die het openbaar vervoer in en rond Den Haag en Rotterdam opdracht geeft en subsidieert. De HTM wordt betaald per afgelegde kilometer. Minder kilometers betekent minder geld. De wethouder schat dat het touw om “enkele miljoenen euro’s” gaat, geld dat in principe niet meer ter beschikking van Den Haag staat.

Kenmerkend voor de sfeer in het bestuur was dat Mekers zich hardop afvroeg of de salarissen van de HTM-managers omlaag moesten. Maarten De Vuyst van GroenLinks was relatief gematigd. Hij zei dat hij begrip had voor de HTM vanwege een recente ervaring met de NS. “De trein stopte in Rotterdam. En toen kwam het bericht: wij zoeken een chauffeur!” De HTM hoopt dit soort noodsituaties te voorkomen door de omvang ervan te verkleinen.