Waarom tieners in Den Haag zich dit weekend topsporter voelen

Ze waren net als Piet actief tijdens de Sinterklaasperiode: ze gaven clinics, wasten auto’s en fietsen en maakten zelfs een jaarkalender. HDM’s jongens onder de 14-1 jaar hebben veel geld ingezameld om hun droom waar te maken. Word de beste van Europa. Dat zou komend weekend kunnen gebeuren, tijdens de jeugd EHL in Pinoké.

Samen haalden de Haagse jongeren bijna vijfduizend euro op. En daar is veel werk voor verzet. Want hoewel ze soms een duwtje in de rug nodig hadden, droomden ze van een Europees toernooi. En volgend weekend zal het gebeuren. Dan doet het Haagse nationale team voor het eerst mee aan de EHL voor teams onder de veertien jaar.

Dit lukte omdat het team vorig jaar (met het team van 2023-2024) werd uitgeroepen tot Nederlands kampioen in de categorie onder 14. Dat leverde hen een direct ticket op voor deelname aan de EHL. Wat een geluk hebben de huidige eerstejaars in het Zuid-Nederlandse elftal. Tijdens het gouden seizoen hebben ze nog niet met de groep gespeeld, maar komend weekend kunnen ze wel proeven van het Europese dessert.

Autowasstraat op HDM-parkeerplaats.

Jongens houden ervan om op deze manier in het middelpunt van de belangstelling te staan. Ze willen zich echt even een echte topsporter voelen.

Het was nog even spannend of de hele selectie Haagse mensen mee mocht doen. De EHL-organisatie besloot de leeftijdsgrens te onderzoeken. In de vorige editie deed een Duits team mee dat meekwam met het U15-team, het team dat zich op dat moment had gekwalificeerd. Dit leidde logischerwijs tot grote niveauverschillen.

“Het had niet zoveel uitgemaakt als vier tweedejaars niet mee hadden mogen doen”, zegt coach Robert Sinjorgo (30). De EHL had de limiet zo streng gehanteerd dat jonge C’s geboren in 2009 helemaal niet meer mochten meedoen. De coach deed er alles aan om dit te voorkomen. ‘De kinderen die vorig jaar in jeugd C zaten en nu doorstromen naar B zijn nu al ontmoedigd. Ze zijn teleurgesteld dat ze dit niet mogen meemaken. Ik wilde geen teleurgestelde kinderen meer.

Voor echte topsporters

Sinjorgo heeft het gehaald, dus hij en zijn hele groep jongens gaan komend weekend aan een nieuw avontuur. Zoals het HDM damesteam, dat vorig seizoen ook kampioen van Nederland werd en op hetzelfde podium mag strijden. ‘De jongens willen het heel goed doen, heel goed. Ze vinden het heerlijk om op deze manier in de spotlight te staan. Ze willen zich echt even een echte topsporter voelen.’

Sinjorgo en zijn talenten nemen dit zeer serieus. Zij verblijven vanaf vrijdag in een hotel in de buurt van Amsterdam. Ze gaan erheen met een echte coach. ‘Het is echt anders dan normaal. Het is niet zomaar een toernooi. Vrijdag zijn we meteen begonnen met een bijeenkomst. ‘s Avonds kijken we naar de EHL, maar dan op televisie. Ook nemen we een pingpongtafel, een muziekdoos en een Playstation mee.’

HDM-jaarkalender.

Zaterdag begint het U14-toernooi. HDM zit in de groep met de Royal Polo Club en Harvestehuder. Ook Nantes, Old Georgians en Royal Racing doen mee. ‘Je weet meestal best wel wat over je tegenstanders. We werken altijd aan videosequenties met de jongens. Die luxe hebben we nu niet. Maar ik weet wat voor klas we hebben. “Ik denk dat we zeker goed kunnen concurreren.”

Zenuwen zijn er nog steeds niet in Den Haag

“Die jongens ken ik”, vervolgt de trotse coach. “Als ze eenmaal op gang zijn, maken ze het voor iedereen moeilijk. Het maakt ze dus niet zoveel uit met wie ze te maken krijgen. Ze zijn vol vertrouwen. Soms te veel.’

Er zijn nog geen zenuwen. Maar daar zou zaterdag plotseling verandering in kunnen komen. ‘Ze vinden het fantastisch om een ​​weekend in de schoenen van een topsporter te staan. Er komen veel ouders kijken. En andere familieleden. Ze brengen vlaggen en trommels mee. Ik ben heel benieuwd hoe die gasten het gaan ervaren. Ik weet wat ze kunnen doen, dus ga je gang.’

EHL U14 Programma: