Kenia biedt wereldrecordhouder marathon een ‘passend heroïsch afscheid’

Kiptum is zondagnacht om het leven gekomen bij een eenzijdig verkeersongeval op de weg Kiptagat-Eldoret. De 24-jarige atleet was op slag dood, net als zijn coach Gervais Hakizimana.

In oktober werd Kiptum de eerste man die de marathon onder de 2 uur en 1 minuut liep en het wereldrecord vestigde op 2:00:35.

minder dan twee uur

Volgens Haile Gebrselassie, voormalig wereldrecordhouder op de marathon, had Kitum de eerste atleet kunnen worden met een tijd onder de twee uur. “Ik weet zeker dat hij voorbestemd was om geweldig te worden”, zei de Ethiopische atletieklegende in reactie op het onverwachte overlijden.

De begrafenis is dus over tien dagen. “Ter ere van de overleden Keniaanse wereldrecordhouder op de marathon, een echte nationale held, zal de regering de familie van Kiptum steunen bij hun heroïsche afscheid”, aldus de Keniaanse regering. President William Ruto en voorzitter Sebastian Coe van de World Athletics Federation zullen de begrafenis bijwonen, aldus de woordvoerder van de atletiekfederatie.

Telefoongesprek

Kiptum had kort voor zijn dood telefonisch contact opgenomen met zijn vrouw en kinderen, vertelde Aseneth Rotich, de weduwe van de wereldrecordhouder, aan de Keniaanse krant Nation.

“Rond 23.00 uur maakte mijn schoonmoeder mij wakker. Ze vertelde dat haar auto bij een boom was gevonden. We hadden nog veel plannen. Ik ging op 14 april naar Nederland voor de marathon in Rotterdam.”

Kiptums vrienden waren kort na zijn dood bijeengekomen in het mortuarium om afscheid te nemen: