Eddy Casteels en Leuven Bears ‘back in business’ na overwinning op Feyenoord en drie op drie: “Niet zweven, hard blijven werken” (Leuven)

Stella Artois Leuven Bears had aanvankelijk moeite met Feyenoord Rotterdam. In de schaduw van de legendarische Rotterdamse Kuip-voetbaltrots wisten ze meteen een 12-3-achterstand uit te wissen. Toen de Bears een voorsprong van 15-17 namen, gaven ze hun bonus nooit meer af, behalve 75-75 aan het einde.

De Leuvenaars gingen de rust in met een stand van 39-46. “In de tweede helft hadden we meer moeite”, zegt coach Eddy Casteels. “Feyenoord reageerde na 47-55 en keerde terug naar 57-61. We gingen vooruit, dat was belangrijk. “We hebben de Nederlanders het momentum niet teruggegeven.”

Feyenoord Rotterdam won nipt het derde kwart, maar kon niet meer terugkomen. Hij deed het op de slotschuif. Dankzij een driepunter van Maik Bouwer stond het in geldtijd ineens 75-75 op het Rotterdamse scorebord. De Bears bleven kalm en behaalden met een bom van topscorer Jalen Tate (23 punten) een verdiende 75-80 overwinning. Codi Riley (12 punten, 14 rebounds) en Thibault Vanderhaegen (10 punten, 13 rebounds) scoorden dubbeldubbels en Tyreke Key scoorde 19 punten.

Terug op het goede spoor

Met de derde overwinning op rij deelt Leuven Bears de tweede plaats met Brussels in Elite Silver. Ze hebben slechts één punt minder dan koploper Kortrijk Spurs. De West-Vlamingen speelden echter al vier wedstrijden en verloren twee keer. Na een zwakke Belgische reguliere fase (5 op 20) zijn de Lovans compleet ga weer op het goede spoor richting de Belgische play-offs. Drie van de zes Belgische Elite Silver-teams zijn hiervoor gekwalificeerd.

“Niet drijven en hard blijven werken. Alleen zo kan succes behaald worden”, aldus Coach Casteels. “Kijk alleen naar onszelf en niet naar de concurrenten”, vult Thibault Vanderhaegen aan. “We moeten ook de volgende wedstrijden winnen en dan kijken waar we eindigen. Het is in ieder geval goed dat we de verbinding hebben gelegd.”

Slecht nieuws

In de eerste helft kregen de Leuven Bears opnieuw een klap te verduren: Roel Bucumi vertrok met een voetblessure. De 20-jarige aanvaller was dat wel goed bezig. Hij scoorde zeven punten in zeven minuten, maar keerde niet terug vanwege een voetblessure. Nu moet uit onderzoek blijken hoe lang het Leuvense talent out zal zijn.

Feyenoord Rotterdam-Stella Artois Bears 75-80

Kwarts: 24-27, 15-19, 18-15, 18-19

Feyenoord Rotterdam: Zaai 0, Bangala 20, Gibson 14, Bouwer 11, Edwards 16, Racine 11, De Vreede 3;

Stella Artois Leuven Beren: Tate 23, Sleutel 19, Vanderhaegen 13, Riley 10, Davis 0, T. Nunes 2, Bucumi 7, Huurman 2, Meeusen 2