Zeeger Ernsting: “De stad wordt op straat geleefd.”

De openbare ruimte vormt de centrale portefeuille van de politieke carrière van Zeeger Ernsting. ‘De stad is ontworpen voor de mensen’, zegt hij, ‘die voor deze leefomgeving kiezen.’ Ze wonen in kleine huisjes en hebben openbare ruimte nodig.’ Zijn belangen komen samen in de portefeuille die hij heeft geërfd van Rick Vermin. “Het is een mooie combinatie van duurzaamheid en openbare ruimte.” Als dit gesprek plaatsvindt, is hij al bijna drie weken wethouder voor het district Oost.

Martien van Oorsouw | Foto Frank Schoevaart

VVoor veel mensen was het een verrassing dat hij overstapte naar de directie van Oost. Hij was leider van GroenLinks in de Amsterdamse gemeenteraad. Hij is (mede)verantwoordelijk voor de veelgeprezen snit op het Muntplein. Naar aanleiding van de motie die hij vier jaar geleden indiende, wordt de maximumsnelheid voor auto’s in Amsterdam op 8 december 2023 verlaagd naar 30 kilometer. “De verwachting is dat er 15 tot 20% minder ernstige ongevallen zullen plaatsvinden. Dit is essentieel voor de stad.”

Zeeger is geboren en getogen in Amsterdam. Hij is geboren aan de rand van de Jordaan, groeide op in Noord en woont met zijn gezin in de Nieuwmarktbuurt. Steden zijn ontworpen door mensen voor mensen. De stad moet een goede plek zijn om te wonen.

“Verkeersveiligheid is belangrijk”, en dat zeg ik niet alleen als raadslid. Als uw kind voor het eerst alleen naar groep 7 fietst, laat u hem los in het verkeer en hoopt u hem in de middag weer terug te krijgen.

‘Je kunt de stad niet onbereikbaar maken voor auto’s, maar auto’s leggen een onevenredig grote belasting op de openbare ruimte. Het evenwicht lijkt zich te herstellen ten gunste van fietsers, voetgangers en openbaar vervoer.’ Volgens hem moet iedereen, tussen de 8 en 80 jaar, veilig door de stad kunnen fietsen. “Praten over de openbare ruimte is als praten over voetbal: iedereen kent het en heeft er een mening over”, zegt hij lachend, “en terecht: iedereen woont er en gebruikt het.”

Concreet betekent dit dat er met de plannen voor de Linnaeusstraat en Middenweg meer ruimte vrijkomt voor voetgangers, fietsers, openbaar vervoer en groen. Trottoirs en fietspaden in beide richtingen worden verbreed en auto’s circuleren op tramsporen. In de meeste straten is het niet meer mogelijk om te parkeren. Er is voldoende ruimte over voor laden en lossen.

De plannen zijn onlangs gepresenteerd aan bewoners en ondernemers. Momenteel buigen het districtscomité en het dagelijks bestuur zich over de plannen en ideeën die in de presentatie worden gepresenteerd.

In zijn korte periode als lid van de raad van bestuur heeft hij zich één ding gerealiseerd: ‘Je hebt een andere rol, je ontdekt hoe de gemeente werkt. Het werk in de gemeenteraad is vaak abstract en vindt plaats binnen de Stopera. Nu heb ik de kans om mij te concentreren op de implementatie. Ik leer veel over ambtelijk en bestuurlijk Amsterdam. Vanaf deze kant van de tafel leer je Amsterdam en de gemeentelijke organisatie op een andere manier kennen.’

‘Oost is een geweldige wijk, heel divers, met veel wijken die een eigen identiteit hebben. De stad heeft grote behoefte aan meer woningen en overal kiest men voor verdichting. Het oosten is het enige deel van de stad waar je nog buiten het bestaande gebouw kunt bouwen.’

De wijk staat voor een grote uitdaging: sommige wijken kampen met grote overstromingen, andere kampen met hittestress. Warmte in de zomer en regen de rest van het jaar. Het afvoeren van overtollig water vergt steeds meer inspanning.

De opvattingen over een duurzame omgeving veranderen: toen het Oostelijk Havengebied werd aangelegd dacht men dat blauw het nieuwe groen was, maar de ervaring leert dat een groenere omgeving een gunstig effect heeft op de temperatuur. In de zomer is de temperatuur een paar graden lager in een groenere omgeving. Er zijn al bomen geplant in de Stokkerkade.

De bewoners van IJburg zijn enthousiast over het vergroenen van hun buurt, aangezien de hittestress daar hoog is.

De gemeente zoekt naar manieren om meer geïntegreerd te werken. Er is groot respect voor de democratie en voor ieders rol in de organisatie. Ze proberen niet langer vanuit een politiek gebied te werken, maar op een meer omvattende manier. ‘Mensen denken niet gecompartimenteerd, bewoners maken geen onderscheid tussen de wereld van het systeem en de wereld van de levenden. Wij vinden het belangrijk om de systeemwereld beter te verbinden met de wereld van de levenden.’

‘De betrokkenheid van de bewoners van jouw wijk is enorm. Dat is belangrijk, niet alleen omdat ze elkaar beter kennen, maar omdat bewoners ook eigenaarschap kunnen nemen over hun omgeving. Dit gaat verder dan alleen het uitbrengen van je stem.’

De vertrouwensrelatie tussen de overheid en de inwoners van Amsterdam kan verbeterd worden. Onlangs werden tijdens een buurtbijeenkomst klachten geuit over het niveau van de Engelse taal en veranderingen in de werkwijze van de gemeente. De burgemeester heeft opdracht gegeven voor een onderzoek naar het taalgebruik van de gemeente. Er is ruimte voor verbetering.

Onlangs heeft de wijkcommissie advies uitgebracht over de nieuwe medezeggenschapsregeling van de gemeente. ‘Dit gaat over wat in de onaangename politieke taal van de Verenigde Staten het recht op uitdaging wordt genoemd, het recht om de gemeente uit te dagen haar eigen taken uit te voeren. Bewoners moeten controle hebben over hun omgeving.’

ar bestudeerde de planning en dynamiek van de wetenschap. ‘Dat maakt het werk heel leuk, de afwisseling tussen techniek en maatschappij. Toevallig heb ik mij in de politiek ook vooral met verkeer en stedenbouw beziggehouden. Het onderscheid tussen het fysieke en het sociale domein is immers slechts een scheiding. Het is mijn taak om die dwarsverbanden in de gaten te houden.

Deze tekst, in een iets langere versie, is sinds 5 maart beschikbaar op oost-online.

Zeeger Ernsting-portemonnees

• Openbare ruimte en groen (exclusief parken)
• Verkeer, transport en luchtkwaliteit
• Duurzaamheid, Energietransitie en Circulaire Economie
• Zomerrecreatie en steiger in Borneo.
• democratisering (inclusief het administratieve systeem)
• Dierenwelzijn
• Amsterdamse Brug
• Indische Buurt, Oostelijk Havengebied